— Остановись, — неуверенно произнесла Джулианна. — Я утрачиваю всякую способность думать, когда ты делаешь это.
— Твоя головка слишком занята мыслями, котенок.
— А твои руки слишком заняты мной! Он издал короткий смешок.
— Я и не отрицаю этого!
Она отбросила его руку, обхватившую прелестную округлую грудь.
— Ты пытаешься провести меня, не отпирайся.
— Это не так, — сухо сказал он. Вытянувшись рядом и опираясь на локоть, он мог смотреть на нее. Увы, она натянула на себя простыню.
— Ты должен многое объяснить мне, Дейн. Ты оттягиваешь неизбежное.
Он позволил себе слабо улыбнуться.
— Что ж, чем быстрее я объяснюсь, тем скорее мы сможем перейти к… более приятным занятиям.
Джулианна возмутилась.
— Это слишком серьезно. Прошу, не играй так со мной.
Она сказала это, отчетливо выговаривая слова и выставив вперед подбородок. Сама непоколебимость! Вдруг ее глаза сузились.
— В тот день, когда я покинула… Поместье, которое мы проезжали на пути к деревне. Оно твое?
Кончик его пальца осторожно пропутешествовал по ее щеке.
— Да, котенок. Оно принадлежит моему семейству.
— А дом, куда ты привез меня? Он тоже твой?
— Охотничий домик. Моя семья давно пользуется им.
— Твоя семья, — повторила она. — У тебя действительно есть две сестры?
— Да. Даниэла старше меня на два года, Дельфина на три. У обеих по трое детей.
— А твои родители?
— Они умерли пять лет тому назад. Моя мать умерла в тот же месяц, что и отец. — Улыбка слегка тронула его губы. — Наверное, к лучшему. Одному из них было бы слишком тяжело жить без другого.
Ее глаза запылали синим огнем.
— Почему, Дейн? Почему такой человек, как ты, рыскает по ночам как Магпай? Что заставляет тебя делать это?
— Тому есть веская причина. — Он замолчал, и пауза затянулась. Видно было, что он колеблется и ему приходится нелегко.
Она перешла в наступление:
— Вот! Я так и знала!
Он понимал, что ему не удастся обойти этот вопрос.
— Джулианна, — тихо проговорил он, — что, если я скажу тебе: все это только маскарад?
Она сделала нетерпеливый жест.
— Я знаю это.
— Что, если я скажу тебе: это было… необходимо.
— Необходимо? Необходимо прибегнуть к воровству? — В ее словах прозвучала боль. — Почему? Почему такой человек, как ты, поступает подобным образом? Ты что, картежник? Тебе так нужны деньги, что ты вынужден воровать?
Он принужденно рассмеялся.
— Едва ли.
— Тогда что это? Забава? Проверка на смелость? Ты забираешь серебро, золото, драгоценности…
— Не преувеличивай! Взято было ровно столько, сколько требовалось для создания видимости.
— Для создания видимости! Господи, Дейн, ты посмел ограбить даже личного секретаря премьер-министра. Именно с этого ты и начал свою карьеру в качестве Магпая, разве не так?