– На одну я шагнул, поставлю ногу и на вторую.
Саманта, как вдохнула, так и не смогла выдохнуть, сама не понимая, какое чувство ею овладело – восторг или страх от самоуверенного заявления Тая.
Пауза угрожающе затянулась. Радиоэфир легким шорохом давал о себе знать в ожидании продолжения или окончания разговора.
– Желаю удачи, Тай, – с усилием заставила себя произнести Саманта и, не сказав положенное «спасибо за звонок», переключилась на другую линию.
Огоньки на пульте мигали, как на посадочных полосах аэродрома О'Хара.
– Привет, я доктор Сэмми! Говорите, вы в эфире.
– Привет, я Терри. Эй, вы, доктор! Кто этот парень, с которым вы так долго болтали? Это ваш дружок, что ли?
Саманта повернула голову и увидела Мелани в соседней кабине. У той был непроницаемый вид. Отцеживает она звонки или нет? Может, ей нравится, что Саманте приходится туго в этот вечер?
– У вас есть какой-нибудь вопрос ко мне по поводу взаимоотношений между родственниками? – уклонилась она от ответа на вопрос слушателя.
– А что это за Анни? Она тоже ваша знакомая? Вы что, устроили на радио дружеские посиделки?
Мелани встретилась взглядом с Самантой и пожала плечами – я, мол, не виновата.
– Может быть, мы все-таки вернемся к теме нашей передачи? – настаивала Саманта.
– Ладно. Я бы хотел узнать, как мне справиться с моим сынишкой. Ему еще нет двенадцати, а он уже меня достал.
– Каким образом?
Терри выдал полную информацию о подростке, и это заняло три минуты, в то время, как все остальные линии мигали в нетерпении. Едва Саманта закончила с Терри, как на нее обрушились вопросы по поводу задыхавшейся от волнения девушки, назвавшейся Анни, и почему после ее звонка передача оборвалась.
Саманта на эти звонки отвечала, как попугай, одними и теми же безликими фразами, и эти последние минуты выкачали из нее все силы, подобно мощному насосу.
Она сняла наушники, как воин после жестокой битвы снимает с головы помятый в поединке шлем, и пробкой вырвалась из душной, пропахшей ее потом кабины.
Тини и Мелани уже готовились к следующей передаче.
– Есть у тебя понятие долга и профессиональных обязанностей? – накинулась она на помощницу. – Почему ты не фильтровала звонки?
– Их была сотня, если не больше. Особенно после перерыва, – Мелани попятилась от напиравшей на нее Саманты.
– Там начался просто сумасшедший дом. Всех заинтересовала Анни, – внес свою лепту совсем некстати Тини.
– Вы все звонки записали?
– Все до единого. Некоторые были анонимными, но все зафиксировано на пленке. И идентифицированы все телефоны, с которых поступали звонки.