Слэйд показал пальцем на северный край бухты.
— Они ушли. — Он не смог скрыть разочарования. — Но раньше они были здесь.
— О! — вырвалось у Регины, которая отчего-то тоже не могла сдержать досады.
Слэйд все еще избегал встречаться с ней взглядом.
— Не огорчайся, они вернутся. Они всегда возвращаются. Они не могут без этих мест.
— Как ты? — прошептала Регина.
И тут Слэйд наконец обернулся к ней.
— Да, — отрывисто ответил он. — Как я. Пойдем. Нам больше нет смысла оставаться здесь. Они не появятся ни сегодня, ни завтра. Они не вернутся до следующего года.
Но Регина остановила его.
— Как же ты уезжал отсюда, не появляясь здесь по два года?
— Я смотрю, тебе многое обо мне рассказали.
— Я узнала это от Виктории.
— Лучше тебе ее не слушать.
— Тогда расскажи сам, почему ты покидал дом так надолго.
Слэйд застыл в напряжении.
Только тут Регина поняла, что зашла слишком далеко.
— Ты ведь собираешься стать моим мужем, — чуть слышно произнесла она.
Ничего не ответив, Слэйд двинулся по тропинке обратно. Регина поспешила за ним следом. Песок на тропинке был мягким, и ее ноги утопали в нем, не давая поспевать за своим спутником. Внезапно Слэйд, не глядя на нее, заговорил:
— Все это из-за Рика. Я уходил, когда мне надоедало слушать его ругательства в мой адрес.
У Регины словно что-то перевернулось в груди.
— Не могу в это поверить. Неужели у него не было добрых слов для собственного сына?
— Он их тратил на Джеймса, а для меня приберегал все остальные.
— Но Рик любит тебя. — Эти слова сорвались с ее губ прежде, чем она смогла их сдержать.
Слэйд резко повернулся. Его глаза стали колючими.
— Черт побери, кто тебе это сказал?
Девушка вздрогнула, но не отступила.
— Я видела и слышала это сама.
— Слэйд недобро усмехнулся.
— Сколько времени ты здесь находишься? Три, четыре дня? Ты не знаешь ничего!
— Извини, — поспешно ответила Регина. Ей следовало бы помнить, что Слэйд уже говорил, что не верит в любовь отца, и благоразумнее всего было сейчас промолчать.
Они снова двинулись в путь. Слэйд шел размашистым шагом, словно позабыв о спутнице. Напрасно она напомнила ему о Рике. Конечно, он теперь сердится и на нее, и поделом.
Регина сделала глубокий вдох, стараясь вобрать в легкие побольше свежего, чуть солоноватого воздуха, чтобы успокоиться. В будущем следует быть осторожнее. Из-за ее неосторожности между ними возникла трещина, которой Регина вовсе не хотела.
Стараясь отвлечь себя от неприятных мыслей, Регина огляделась. Линия горизонта была совсем неразличима в дымке. Казалось, голубая водная гладь переходит прямо в небо.