Сара выглядела расстроенной.
– Я не знала, что вы их уже разослали. Тогда я могу изменить…
– Нет, Сара. Ваша тема очень хороша. Ничего менять не требуется.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Я рада, – с облегчением сказала она.
– Сара, почему вы так боитесь сделать какую-нибудь ошибку? Вы уже могли убедиться, что я не рассержусь, если вы действительно вдруг ошибетесь.
– Не знаю, – после колебания ответила Сара. – Я не боюсь вас… или кого-то еще. Я просто не люблю ошибаться. Я не должна ошибаться. Почти всегда ошибок можно избежать, если хорошо подготовиться и быть внимательной. Ошибки – заблуждения. Они… несчастье. – Сара покачала головой. – Я не хочу казаться заумной, просто я так чувствую.
– Ошибки свойственны человеку, Сара, а вы человечны, – мягко произнес Себастьян.
– А если я не хочу быть человечной таким образом? Как я могу быть довольна собой, если заблуждаюсь?
– Думаю, как и любой человек. – Себастьян пожал плечами. – Вы простили меня за ошибку, худшую, чем все, что вы делали в своей жизни. После этого простить свои заблуждения для вас должно быть простой задачей.
Сара закусила губу и молча изучала колени.
Его слова заставили ее вспомнить о цели его пребывания в Венеции… Еще три дня – и все будет кончено.
– И вы потом вернетесь в Англию?
– Да, – сказал он.
Ни «если вы не попросите меня остаться». Ни «я бы хотел, чтобы вы поехали со мной». Значит, он уезжает… а она нет.
За последние две недели Сара открыла для себя радость управления домашним хозяйством и наслаждения удовольствиями жизни. Она уже не могла вернуться к бесприютности и прежней бедности, не могла вынести мысль снова оказаться в зависимости от Мэгги.
– Я не хочу быть компаньонкой леди, – вдруг сказала она. – Не хочу быть даже гувернанткой, если бы это и стало возможным.
– Тогда чего же вы хотите? – Тон у Себастьяна холодный, почти равнодушный.
Сара нервно облизнула губы.
– Сначала я должна узнать. Все, что вы мне подарили… это действительно мое, да?
– Конечно.
Ее напряженность отчасти спала.
– Тогда у меня есть по крайней мере шаг к новой жизни. На прошлой неделе я сказала, что женщине нужна семья и репутация, сейчас я могу прибавить к этому деньги и связи.
– И что вы собираетесь делать? – так же равнодушно спросил он.
Сара опустила глаза, разглаживая на коленях одеяло.
– Я хочу жить в красивых местах, иметь собственные красивые вещи. Хочу встречаться с интересными людьми. – Она сделала глубокий вдох. – Короче говоря, думаю, я хотела бы стать куртизанкой. Себастьян резко выпрямился.
– После всего, что вы пережили? После того, чего вам удалось избежать? – недоверчиво и гневно спросил он.