Стоя на крыльце, он продолжал мучиться сомнениями. Может, все-таки следовало остаться?
Войдя в гостиную Кристины, Ганс смерил жену ледяным взглядом. Но Кристина, стоявшая у окна и еще не сбросившая накидку, не обратила на мужа никакого внимания. Ах, если бы он только оставил ее в покое… если бы только у нее был выбор… если бы тысячи бесплодных мечтаний осуществились…
— Он убрался и больше не вернется, — объявил Ганс, прерывая тягостное молчание. — А ты ожидала, что он спасет тебя подобно романтическому рыцарю в сверкающих латах?
— Жизнь с тобой научила меня не ждать ничего хорошего.
Игнорируя ее замечание, он с издевкой бросил:
— Надеюсь, это твой богатый американец купил тебе такой дорогой мех, потому что я за него платить не собираюсь.
Кристина наконец повернулась к мужу. Полы накидки чуть слышно прошуршали по ковру.
— Что тебе нужно, Ганс? Я не в настроении обмениваться с тобой оскорблениями.
— Какой же ты кажешься одинокой и покинутой, прелесть моя!
— Твое общество мне неприятно. Так ли уж необходим этот разговор? — Она гордо вскинула голову, твердо намереваясь устоять перед его издевательским пренебрежением. — Я здесь. Этого, по-моему, вполне достаточно.
— Не воображай, что он влюблен в тебя… Господи милостивый. Так оно и есть! Глупая корова, да он переспал с половиной Англии, и всего за три месяца! Хотя не пойму, что он увидел в такой холодной суке, как ты! Поразительно! Должно быть, все дело в новизне.
До чего же он вульгарен! Но… нельзя не признать, что в его словах есть правда. Макс действительно…
Она сама не поняла, почему так вспылила.
— А Джина? Хочешь сказать, что эта грязная потаскуха тоже имеет для тебя прелесть новизны после всех тех постелей, в которых валялась?
— Не стал же я терпеть ее две чертовых недели! Уже успел съездить домой и вернуться!
— Тебя здесь никто не держит. Можешь ехать в Силезию, и чем скорее, тем лучше.
— Но на этот раз, моя дорогая жена, — с уничтожающим сарказмом объявил он, — ты будешь меня сопровождать. Мы отправляемся в дорогу завтра же. Домой, домой!
«Я дома!» — хотелось крикнуть Кристине, но мальчики были в Силезии.
— А если я не пожелаю ехать по твоему приказу? — сухо осведомилась она.
— В таком случае тебя отправят под стражей, — безапелляционно отрезал он. — Ты моя собственность, купленная и оплаченная… хотя, вероятно, не с американским размахом. — Он грубо ткнул пальцем в ее накидку.
Ответный взгляд Кристины мог бы заморозить даже пламя.
— Ты закончил?
Как величаво она держится: спина прямая, бледное лицо с точеными чертами словно сошло с картин древних мастеров и сияет прелестью… английская роза, которую он выбрал двенадцать лет назад, решив, что она станет достойной матерью его детей. Да, время не коснулось ее. Она не увяла, и пусть совершенно безразлична ему, но он не делит свою жену ни с кем. Тем ненавистнее ее проклятое спокойствие и холодная красота. Ничего, когда они окажутся дома, он покажет, кто тут хозяин. Сломает ее, заставить подчиниться своей воле.