– Би, она меньше тебя, и ты должна быть добра к ней. Поняла?
Беатрис протянула руку и осторожно погладила щенка по спинке.
– Да, поняла, – кивнула она.
– Вот и хорошо, малышка. Бери своего щенка. С днем рождения.
Маркиз опустил щенка на пол, и тот сразу же подскочил к Беатрис и лизнул ее в лицо. Ее кузины и кузены восторженно приветствовали четвероногого приятеля. Маркиз поднялся на ноги и направился к дивану. Заметив Лилит, он на мгновение остановился – было очевидно, что он не ожидал увидеть ее здесь. Она мысленно усмехнулась: ей было приятно, что хотя бы на этот раз Дансбери не сумел все предугадать.
– Прости, я опоздал. – Маркиз улыбнулся и, наклонившись, поцеловал Элисон в щеку. Кивнув Ричарду, спросил: – Мне остаться?
– Конечно, – ответила Элисон. – Садись рядом со мной. Значит, она сказала тебе, что хочет щенка?
– Малышка точно знала, что ей надо. Она хотела рыжего щенка.
Теперь, увидев их рядом, Лилит удивилась, как она раньше не сообразила, что Джек Фаради и Элисон Хаттон были братом и сестрой. У обоих были темные волнистые волосы и карие глаза, хотя черты Элисон казались мягче, чем у худощавого маркиза. Элисон говорила, что у нее есть брат, и Лилит ненавидела себя за то, что только сейчас поняла, кто он.
Дансбери протянул Ричарду руку, и мужчины обменялись рукопожатием. Причем Лилит показалось, что барон решился на это после некоторого колебания.
– Ты все еще занят целыми днями, Ричард? – спросил Джек, принимая у горничной бокал вина.
Барон кивнул:
– Премьер-министр до сих пор не уверен, что мы очистили Англию от всех шпионов Бони.
– Не понимаю, какое это теперь имеет значение. – Маркиз пожал плечами. – Бонапарт же умер. Им некому писать донесения.
Лорд Хаттон усмехнулся:
– Попробуй объяснить это лорду Ливерпулю.
Маркиз с удивлением взглянул на собеседника:
– Насколько я помню, я…
– Джек, ты знаком с мисс Бентон? – неожиданно вмешалась Элисон. – Лилит, это мой брат, маркиз Дансбери.
Джек встал и поднес к губам руку Лилит.
– Я в восторге от новой встречи с вами, мисс Бентон.
– Вы очень любезны, милорд, – пробормотала Лилит, пытаясь высвободить свою руку.
Дансбери вежливо кивнул и отвернулся, чтобы поговорить с другими гостями. Лилит внимательно наблюдала за ним. Необыкновенно обаятельный и красивый, он казался… пантерой среди домашних кошек. Когда же он снова присел рядом с сестрой, чтобы поговорить о чем-то, на лице его внезапно появилась ласковая улыбка, и Лилит поняла, что опять увидела настоящего Джека Фаради.
Минуту спустя он взглянул на нее, и она в смущении опустила глаза. Маркиз почти тотчас же поднялся и сел рядом с ней. Лилит сделала глоток чая и проговорила: