Джейкобс не слушал – он уже взлетал по лестнице к миссис Ферчайлд, протягивая к ней руки. Миссис Ферчайлд подошла, и они легко поцеловались под пристальным взглядом Мэгги.
– Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
– Будь осторожен.
– Да.
Он снова поцеловал ее. У Грейсона защемило сердце. Первый офицер говорил своей женщине все то, что Грейсону так хотелось сказать Александре. Грейсон взглянул на Мэгги:
– Я скоро вернусь, и мы никогда не будем расставаться, обещаю.
Мэгги улыбнулась:
– Папа, я знаю. Ты очень находчивый и отважный.
Грейсон расчувствовался. Дочь гордится им.
Пока Джейкобс торопился обратно, Грейсон понял, что расплывается в безумной улыбке.
– Ты и миссис Ферчайлд, я и миссис Аластер. По-моему, события развиваются неплохо.
Джейкобс усмехнулся в ответ. В этот момент без стука появился Йен О'Малли в приподнятом настроении и с дерзкой улыбкой.
– Ты опоздал.
– Я знаю. – Улыбка стала самодовольной. – Я влюбился в милую девушку и решил, что задержусь. Думаю, я женюсь на ней.
Джейкобс расхохотался:
– И ты?
Йен удивился, а Грейсон с нетерпением выставил обоих из дома.
Герцог не мог скрыть изумления.
– Мистера Хендерсона?
Александра кивнула. Дрожь немного ослабла, она уже могла обратиться к своим планам.
– Да, мне нужно задать ему один вопрос. А потом я расскажу вам, о чем идет речь.
Герцог был явно в замешательстве.
– Хорошо. – Поколебавшись, он мягко взял ее за руку. – Могу ли я тем временем сказать вам то, ради чего пришел?
– Конечно. Как невежливо с моей стороны! У вас была причина для визита.
– Разумеется.
Он поднял ее руку и прижал к своей груди. Пальцы коснулись жестких концов его галстука.
– Мистер Бартоломью и лорд Хилдебранд сделали вам бесчестное предложение. Я же хочу предложить вам руку и сердце. Миссис Аластер, сделайте меня счастливейшим из смертных, станьте моей женой.
Голова закружилась, сердце затрепетало.
– Ваша светлость…
– Миссис Аластер, я давно люблю вас. – Он улыбнулся, упрекая себя. – Я должен это прекратить.
Прекратить? Что он такое говорит? Герцог никогда не улыбался ей греховной улыбкой, не просил спать обнаженной, не дарил драгоценностей, блестя глазами. Возможно, она не заметила внимания герцога, потому что этот джентльмен утратил весь свой блеск рядом с Грейсоном. С тех пор как по соседству поселился пират, она не могла сосредоточиться ни на одном другом мужчине.
– Вы застали меня врасплох.
– Неужели? Я думал, что мои чувства к вам очевидны. Я уверен, мы будем прекрасной парой.
Когда-то Александра и сама была в этом убеждена.
– Ваша светлость, как жаль, что вы не сказали мне всего этого три недели назад. Если бы это произошло, мой ответ был бы иным.