– Можно подарить ей что-нибудь в знак благодарности? – спросила девочка.
Они с отцом вопросительно глядели на Александру. Она немного нервничала. Даже покойный муж, готовый спустить штаны перед первой попавшейся юбкой, следил за своей одеждой. Загорелая мускулистая грудь этого человека была выставлена на всеобщее обозрение, а он этого, кажется, и не замечал. Дочь вместе с отцом смотрели на нее с восхищением. Александра почувствовала, что усилия нескольких дорогих и опытных гувернанток пропали даром.
– Благодарности? Мне ничего не надо. Я услышала шум и всего лишь поспешила на помощь...
Виконт протянул руку.
– Я видел, как самые страшные пираты падали в обморок, сталкиваясь с Джеймсом Ардмором. Вы очень отважная. – Его синие глаза потемнели. – У меня есть опалы. Они будут сверкать в ваших волосах, словно белый огонь. Я закажу ювелиру оправу.
Воображение вдруг нарисовало загорелые мозолистые руки Грейсона, пропускающие камни между пальцами.
– Мне не нужны опалы, – торопливо произнесла Александра. – Да и драгоценности вообще. Видит Бог, муж купил мне их множество.
Взгляд Грейсона выражал недоумение. Ее лицо вспыхнуло. Что правда, то правда. Тео осыпал ее драгоценностями – супруга непременно должна была иметь приличный вид и не порочить его доброе имя. Виконт, наверное, уже слышал об этом унизительном браке. Любой сплетник мог поведать о бедной миссис Аластер, о том, каким нескромным был ее супруг. В ее мире это больший грех, чем супружеская неверность.
– Милорд, я счастлива, что вы не пострадали. Мне пора домой.
– Пока нет. – Он схватил руку Александры. – Как вас отблагодарить?
Он поднял ее руку к своим губам. Поцелуй был прохладным и легким, но дыхание Грейсона зажгло в Александре огонь. Его поцелуи все еще горели на губах. Может быть, он не понимал, что делает, когда прижимал ее к полу и страстно целовал? Она дотронулась языком до нижней губы в том месте, где осталась царапина от его зубов. Ни один мужчина ее так не целовал. И, похоже, больше никогда не поцелует.
Грейсон уже пришел в себя.
– Папа, почему капитан Ардмор хотел тебя убить?
Виконт отпрянул, но не отпустил руку Александры.
– Он не пытался меня убить, Мэгги. Он меня предостерегал.
Александра вспомнила о том, что услышала, перед тем как сбежать вниз и разбудить Джеффри и повариху.
Ее поразило известие об исчезновении короля Франции, однако вражда между виконтом и человеком по имени Ардмор имеет с этим явно мало общего. Ненависть в голосе незнакомца была так глубока, а злость, похоже, копилась годами.
Виконт быстро сменил тему разговора, отпустив руку Александры: