Что же касается семейства Ренальди, то они поклялись не уезжать с острова до тех пор, пока туда не вернется Кристина. Марко еще не предупредил дона Джованни о том, что он сам намерен жениться на ней. Он собирался это сделать сразу же по возвращении.
За время долгого и отчаянного плавания Марко понял, что действительно любит Кристину и не сможет уже без нее жить. Какими глупыми казались ему теперь и его гордость, и его нерешительность в сравнении с тем, что он мог Кристину потерять! Изо дня в день Марко старался подавить в себе чувство беспокойства за жизнь девушки, которое едва не сводило его с ума. Ночами он молил Бога о том, чтобы тот указал ему дорогу к той женщине, которую он любит. Марко дал себе клятву, что как только найдет Кристину, он сразу же признается ей в любви, женится на ней и уже никуда не отпустит от себя.
Может быть, господь и услышал молитвы несчастного влюбленного, потому что им наконец удалось напасть на след Карлоса. Сделав короткую остановку в Гаване, люди Марко расспросили хозяек нескольких таверн. В итоге выяснилось, что Карлос побывал здесь неделю назад. Еще через три дня им повстречался британский военный корабль. Переговорив с капитаном корабля, Марко узнал, что Карлос ограбил и потопил два торговых судна британцев. Это произошло недалеко от побережья Южной Каролины, и Марко тотчас же поспешил туда.
– Капитан, ты видишь?
Прервав свои размышления, Марко повернулся к Клаудио, стоявшему рядом с ним у руля.
– Что именно?
Клаудио показал на протянувшуюся впереди линию горизонта, и Марко заметил там какое-то сияние.
– Ей-Богу, это горит какой-то корабль! – вскрикнул он и, вскинув подзорную трубу, вгляделся вдаль.
– Вполне возможно, что это очередная жертва Карлоса, – заметил Клаудио.
Марко кивнул.
– Держи курс на север.
Клаудио исполнил приказ капитана, и «La Spada», подгоняемая попутным ветром, стала быстро приближаться к далекому зареву.
Наконец они приблизились к нему на достаточно близкое расстояние, чтобы можно было хорошенько рассмотреть все в подзорную трубу. Узнав шхуну Карлоса, Марко невольно вскрикнул от радости. Рядом с этой шхуной находился торговый корабль британцев, объятый пламенем и сильно накренившийся.
Марко снова направил подзорную трубу на палубу вражеского судна. На нем пираты били пленных, сбрасывали за борт трупы и смывали с палубы кровь. К грот-мачте была привязана группа женщин и детей, но Кристины среди них Марко не увидел. Карлоса тоже нигде не было видно. Пока никто из испанских пиратов не замечал приближения судна Марко.