Но потом Марко подумал о более важных для него вещах. Он знал, что не сможет дать Кристине любовь и нежность, пока не распрощается со своей местью. Сейчас ему казалась его кровная месть такой бессмысленной по сравнению с тем, чего он мог лишиться навсегда.
Но теперь все будет по-другому.
Марко сделал Карлосу знак выйти вперед. Когда испанец подошел к нему и вызывающе посмотрел в глаза, Марко сказал:
– Я собираюсь отпустить тебя и твоих людей, друг мой, но при некоторых условиях.
Карлос весь просиял.
– Прежде всего ты должен дать мне слово, что никогда больше не появишься на моем острове.
– Обещаю.
– И еще, ты должен сказать мне, кто нанял тебя, чтобы убить Кристину.
Карлос колебался только мгновение, после чего заговорил…
***
Убедить Кристину в том, что он принял верное решение в отношении испанцев, было для Марко делом нелегким. Он был потрясен тем, как возмущенно отнеслась девушка к его поступку.
Спустя полчаса они оба стояли на палубе шхуны Марко и, переругиваясь, наблюдали за тем, как быстро растворяется в ночи судно Карлоса. Англичан разместили внизу, в каютах экипажа; «La Spada» следовала в Чарлс-таун.
– Как ты мог просто взять и отпустить Карлоса? – недоумевала Кристина. – Ведь он и его люди пытали и убивали британских матросов. Они привязали меня, женщин и детей к мачтам и заставляли на все это смотреть!
Марко, не отрываясь, смотрел на девушку, освещенную неярким светом луны. На ней было все то же красное атласное платье с глубоким вырезом, а влажные волосы вздымал прохладный ночной ветерок. Хотя Кристина и была чистой и одетой, Марко думал о том, как сильно она похудела и какие темные круги легли у нее под глазами. Кристина была похожа сейчас на злого, обиженного ребенка и ему больше всего на свете хотелось в эту минуту привлечь ее к себе и постараться успокоить. Но Марко знал, что этим еще больше выведет девушку из себя.
– А что бы ты хотела, чтобы я сделал, Кристина? – терпеливо спросил ее он. – Убил их всех?
– Да! – зло ответила она. – Я с наслаждением смотрела бы на то, как они все страдают и умирают, после того как издевались над британцами! Самое малое, что ты мог сделать, это отвезти их всех в Чарлс-таун и…
– И повесить, – цинично закончил Марко. – Постарайся меня понять, Кристина. У пиратов есть свой, неписанный закон. Я просто не мог убить этих беззащитных людей после того, как они сдались. Более того, в Чарлс-тауне над нами только посмеялись бы.
Кристина раздраженно всплеснула руками.
– И ты просто решил их отпустить? Неужели ты и в самом деле думаешь, что при подобных обстоятельствах этот дикарь Карлос тоже пощадил бы тебя.