– Как здорово! – закричала девочка. Ее глаза так и сияли от восторга. Нагнувшись, она взяла на руки гепарда. – Ты только посмотри, Пэнси, сколько у Марко всяких сокровищ!
Пэнси одобрительно промурлыкала, и Марко рассмеялся.
– Можно мне поиграть с этими сокровищами? – спросила его Кристина.
– Ну, конечно. Именно за этим я и привел тебя сюда. – И уже более серьезным голосом добавил: – Но это должно быть нашим с тобой секретом.
– О да! – воскликнула Кристина. Опустив гепарда на пол, она быстро перекрестилась и горячо зашептала: – Я скорее умру, чем скажу кому-нибудь хоть слово! – Девочка вытащила из сундука маленькую золотую монетку с изображением корабля и какой-то надписью. – Что это такое?
– Датский дукат.
Кристина достала более крупную серебряную монету, на которой был гербовый щит.
– А это?
– Испанский доллар.
– Но откуда у тебя эта монета?
– Я нашел ее на испанском судне, которое мы захватили близ Сент-Огастина.
Глаза Кристины стали огромными и заблестели от восторга.
– Когда в следующий раз ты поедешь воевать с испанцами, то возьмешь меня с собой?
– Мне очень жаль, но я не могу тебе этого обещать. В такие походы детей брать не принято.
– А почему же, интересно? – негодующе воскликнула Кристина. – Разве я взбираюсь по выбленкам хуже твоих матросов?
Марко с трудом сдержал смех.
– Боюсь, просто эта жизнь тебе вряд ли понравится.
– Если рядом будешь ты, то обязательно понравится!
Марко слегка улыбнулся, но лицо его осталось серьезным.
– Это довольно суровая жизнь, милая. Порой нам приходится целые недели довольствоваться вонючей водой да сухим хлебом. Случается, что даже и этого нет. А потом, тебе небезопасно находиться на судне. Ведь когда мы захватываем испанские корабли, то очень часто даже торговые суда не сдаются без боя.
– В таком случае, ты должен быть очень храбрым? – спросила Марко Кристина.
– О да, очень. – Сказал он это серьезно, но в его голубых глазах так и плясали веселые огоньки.
В голосе девочки послышалось нетерпение:
– Если ты не хочешь брать меня в море, то должен, по крайней мере, рассказать, как ты заполучил все эти сокровища.
– Ах ты, ненасытная маленькая проказница!
– Ну, пожалуйста! – взмолилась девочка.
Глядя в умоляющее, ангельское личико Кристины, Марко думал о том, что с удовольствием провел бы в ее обществе несколько часов, рассказывая ей про свои многочисленные победы. Но именно сегодня он не мог этого сделать. В любую минуту в его комнату могла войти Роза, а его отношения с любовницей и без того оставляли желать лучшего. Если он и на этот раз оттолкнет ее, то она уж точно надуется и лишит его ночи любви, которой так страстно желало его тело.