– Да, я ужасно согрешила. Это твой ребенок, – захныкала Роза.
Все еще хмурясь, Карлос притянул Розу к себе. Тем временем Марко нервно взлохматил волосы и прошептал:
– Проклятье, я должен сейчас же ехать за Кристиной, пока еще не поздно!
– Я помогу тебе, – вызвался Карлос.
– Неужели у этого будущего отца наконец-то проснулась совесть, – изумился Марко.
Карлос вздохнул и смущенно признался:
– Ты пощадил меня в ту ночь. Теперь я твой должник, друг мой.
Марко рассеянно кивнул.
– Идем.
Он поспешно бросился туда, где лежали его рубашка и сабля, но тут к нему подбежала Пэнси, держа, в зубах поводок.
– Нет, Пэнси, – проворчал Марко. – Ты со мной не поедешь. Тебя может сразить морская болезнь.
Пэнси недовольно зарычала.
– Ну, хорошо, – сдался Марко, беря поводок и обматывая его вокруг шеи гепарда. – Только не вздумай пищать, когда тебе станет плохо.
Спустя час Кристина по-прежнему стояла на палубе шхуны своего дяди и ей не давало покоя дурное предчувствие. Они находились уже достаточно далеко от острова, а Марко так еще и не показался на горизонте. Кристина снова и снова пыталась упросить своего дядю отвезти ее назад, но все было безрезультатно. К несчастью, Холлингсворт был единственным человеком на судне, с которым девушка могла бы поговорить. Что же касается членов экипажа, то они говорили, главным образом, на своем родном французском языке, перемежая его с ломаным английским. Поэтому-то изъясняться с ними мог только Джордж.
Через некоторое время к Кристине, миролюбиво улыбаясь, подошел ее дядя.
– Моя дорогая, надеюсь, ты уже на меня не сердишься. Я ведь желаю тебе только хорошего.
Кристина продолжала мрачно смотреть в море.
– Это, однако, не помешало вам поступить по отношению ко мне самым предательским образом и принять решение за меня!
– Поверь мне, Кристина, в Англии тебе будет гораздо лучше.
– Это еще не известно.
– Кристина, если бы только…
Джордж так и не успел договорить, потому что в этот момент раздался взволнованный голос одного из матросов.
– Капитан, нас догоняют.
И Кристина, и Джордж обернулись назад. Сердце девушки запело от радости, когда она увидела, направляющееся к ним судно Марко.
– Марко! – закричала она. – Он едет за мной! Джордж же, напротив, почему-то встревожился и бросился к капитану. Когда же он вернулся, матросы засуетились еще больше, поднимая второй парус.
– Что вы делаете? – закричала Кристина.
– Хотите, чтобы Марко меня не догнал? Но ведь он едет за мной! Значит, он любит меня…
Внезапно голос девушки оборвался, когда она увидела, как дядя выхватил из кармана небольшой, но острый как бритва нож.