Но он лишь уставился в пол, беспомощно сжимая и разжимая кулаки.
– Не могу, милая.
До него донесся разочарованный вздох Кристины.
– Тогда пообещай, что в плавании будешь вести себя как настоящий джентльмен.
Марко резко вскинул голову.
– Как это понимать?
Кристина смело встретилась с ним взглядом.
– Если я не могу быть с другим мужчиной, значит, ты, в свою очередь, не можешь быть с другой женщиной.
Марко пробормотал что-то невразумительное и поспешил ретироваться.
Находясь в полном смятении чувств, он выскочил из дома и направился по тропинке, ведущей к бухте, где стояло их судно. Из кустов выбралась Пэнси и присоединилась к хозяину.
– Когда ты нужна, тебя никогда не оказывается рядом, – строго отчитал гепарда Марко.
Луиджи ожидал Марко у моря. Заметив хозяина, он вскочил с бревна, на котором сидел.
– Капитан, надеюсь, ты понимаешь, что во всем виновата девчонка…
Марко окинул боцмана уничтожающим взглядом и сказал ледяным тоном.
– После того как мы отправимся в плавание и достигнем Спэниш-тауна, мы избавимся от тебя там, как от грязных нечистот. Ты получишь свое жалованье за месяц. И никогда уже не вернешься на этот остров.
Марко отвернулся и вместе с Пэнси побрел по берегу.
Лицо Луиджи исказила гримаса недоверия и злости.
– Ты выбрасываешь меня из своего экипажа только из-за того, что я поцеловал эту загорелую девку? Значит, ты ценишь ее больше, чем меня? Но она же, эта маленькая потаскуха…
Марко громко выругался, и Луиджи не успев опомниться, уже лежал на спине и потирал челюсть.
Однако и на этом мучения Луиджи отнюдь не закончились. Спустя какую-то долю секунды раздался яростный визг черного гепарда, прыгнувшего боцману на грудь. Насмерть перепуганный Луиджи с ужасом смотрел, как, сверкая глазами, гепард норовит вцепиться ему в горло.
– Пэнси, – остановил животное Марко. Спустя какое-то время эта гигантская черная кошка обернулась к своему хозяину и недовольно на него зашипела. Но потом она спрыгнула все же с тела Луиджи и подбежала к Марко.
Луиджи с ненавистью смотрел на Марко.
– Ты хочешь оставить эту девку для себя, – вскричал он.
– Попробуй только тронуть ее снова, грязный ублюдок, – убийственно спокойным тоном сказал Марко, – и я убью тебя.
Он направился к шхуне, сопровождаемый верной Пэнси. Луиджи с ненавистью смотрел на удаляющуюся фигуру, и в сердце его зарождалась жажда мести.