Как только прозвучало имя Луиджи, его всего затрясло от страха. Полицейские с садистскими ухмылками на лицах рывком подняли его с места и подвели к одетому в черное судье. Когда же осужденный заметил на лбу Рутджерса довольно большой синяк, а в глазах его – холодный мстительный блеск, он сразу же понял, что жить ему осталось недолго.
Рутджерс с презрением посмотрел сквозь стеклышко монокля на преступника, стоящего перед ним.
– А, господин Луиджи Монца. Думаю, что вы до конца своих дней будете жалеть, что напали на судью этого суда.
Луиджи был до такой степени парализован от страха, что сумел только промямлить:
– Нет, ваша светлость, то есть, да, ваша светлость. Рутджерс, на – лице которого застыло каменное выражение, кивнул бейлифу[21]:
– Зачтите приговор.
Бейлиф монотонным голосом огласил приговор, обвиняющий Луиджи в воровстве и нанесении телесных повреждений Его Величеству судье.
***
После зачтения приговора судья Рутджерс холодно-сказал:
– Да, сэр, вы обвиняетесь в особо тяжких преступлениях. Признаете ли вы себя виновным?
В голосе Луиджи появились дребезжащие нотки.
– Признаю, ваша светлость, и покорно прошу ия-винить меня и сжалиться надо мной.
– А где была ваша жалость вчера, дорогой мой? – презрительно фыркнул Рутджерс. – Такому проходимцу, как ты, обязательно нужно преподать хороший урок.
Теперь Луиджи оставалось только молить Бога о том, чтобы тот поскорее забрал его на небеса.
– Да, ваша светлость, – пробормотал он чуть слышно, опустив голову.
– Итак, ты будешь десять дней стоять у позорного столба. – С этими словами Рутджерс стукнул молотком и обратился к старшему полицейскому: – Прибейте к столбу его руки и уши, а по истечении десяти суток отрубите ему правую руку.
– Будет сделано, ваша светлость, – ответил полицейский.
Луиджи буквально оцепенел от ужаса.
– Прошу вас, ваша светлость! – взмолился он. Рутджерс снова стукнул молотком.
– Выведите отсюда этого негодяя. Кто следующий? Полицейские потащили Луиджи к выходу, но он упирался изо всех сил.
– Прошу вас, ваша светлость, пощадите! Я… я могу восстановить свое доброе имя! Я могу рассказать, где скрывается этот чертов пират!
Рутджерса, казалось, заинтересовали слова осужденного, и он сделал знак полицейским остановиться. Чарлзу Рутджерсу было прекрасно известно о том, что информация о пиратах могла всерьез заинтересовать правительство. Чарлс-таун был известен нашумевшим в свое время столкновением таких знаменитых пиратов, как Эдвард Тиг и Стид Боннет. И хотя пиратство на протяжении двух последних десятилетий стало понемногу затихать, в морях все еще было не спокойно.