– О каком пирате ты говоришь? – спросил судья Луиджи.
– Если я расскажу вам, где можно поймать этого злодея, мне не отрубят руку? – окрыленный надеждой, спросил Луиджи.
– Таким мерзавцам, как ты, я никогда ничего не обещаю, – нетерпеливо отрезал Рутджерс. – И все же я выслушаю тебя.
– Имя этого пирата – Марко Главиано, – спешно произнес Луиджи, – и он совершает набеги на суда по всему побережью. Живет же на одном острове в Карибском…
Презрительный возглас Рутджерса заставил Луиджи замолчать.
– С меня хватит этой галиматьи, вор несчастный! Я прекрасно знаю этого человека. Главиано возглавляет капер и располагает свидетельством, выданным ему британским флотом. Он хорошо себя зарекомендовал и репутация его ничем не запятнана. – С этими словами судья нетерпеливым жестом махнул полицейским. – Уводите этого мерзавца.
Но как только полицейские снова потащили Луиджи к выходу, он закричал:
– Главиано похитил девочку-англичанку, клянусь вам! Он держит ее на своем острове!
– Подождите минутку! – подал голос Рутджерс, нахмурившись.
Полицейские снова подвели Луиджи к судье.
– Расскажи мне об этой девочке, – велел осужденному Рутджерс.
– Девочка эта – англичанка. Когда Главиано увез ее с острова Эдисто, ей было всего только двенадцать лет.
Рутджерс побледнел.
– Как ее звали?
– Кристина, – ответил Луиджи и, нахмурившись, добавил: – Кристина Эббот.
Голос судьи упал вдруг до шепота.
– Так значит, ты утверждаешь, что эта юная леди жива и находится сейчас на одном из островов Карибского моря?
– Да, ваша светлость, Главиано держит девочку на своем острове.
– И она цела и невредима? – заметив, что Луиджи задумался над его вопросом, Рутджерс рявкнул: – Говори мне правду!
– Это зависит от того, что вы подразумеваете под этими словами, – ответил Луиджи, старательно отводя от судьи глаза.
– Черт возьми! Ее жизнь в опасности?
– Нет, ваша светлость. Рутджерс решительно кивнул.
– В таком случае, ты должен будешь сейчас показать моим людям на карте местонахождение этого острова. Это все.
Когда полицейские снова потащили Луиджи к выходу, он взмолился.
– Ваша светлость! Прошу вас! Рутджерс вздохнул и пробормотал:
– Проследите, чтобы этот негодяй отбыл свое время у позорного столба. А руку его после этого… не отрубайте.
Покончив с делами, Чарлз Рутджерс остался в опустевшем зале суда один на один со своими мыслями. Итак, выяснилось, что Кристина Эббот, находившаяся под его опекой, еще жива. А он не сомневался в том, что испанцы убили девочку еще шесть лет назад, во время одного из своих набегов. Известие это было для Рутджерса вовсе не радостным, а скорее, досадным, поскольку он все еще чувствовал себя обязанным девочке. За шесть месяцев до своего последнего плавания, ставшего роковым, отец Кристины, Ричард Эббот, попросил Рутджерса составить ему завещание. Кроме того, вынудил его согласиться выступить в роли опекуна девочки в случае необходимости. Рутджерс с неохотой дал обещание. И с того дня, как Эббот и мачеха Кристины погибли во время кораблекрушения, он стал для девочки опекуном.