– И чтобы больше никаких глупостей по поводу того, что вы какая-то не такая, слышите? – пожурил ее Локлейн, игриво дотронувшись до ее подбородка.
Он вздохнул, посмотрев на кольцо.
– Думаю, мне придется его продать, – сказал он, крепко сжал ее ладони, прежде чем снова надеть кольцо на мизинец, и направился к ванне, вода в которой быстро остывала.
– Если только оно не имеет какой-то особой ценности лично для вас. С виду оно очень старое.
– И это вы говорите после того, как продали свое обручальное кольцо?
Она покачала головой и снова села у камина, подсушивая волосы.
– Я хочу забыть об Августине. Идите же скорее в ванну, пока она окончательно не остыла.
– Вы мне почитаете? – попросил Локлейн, не желая продолжать спор и почему-то ощущая, будто ему дали под дых. Он собрал свои принадлежности, приготовил чистую рубашку и пару брюк.
– Конечно, если хотите.
Локлейн вылил в ванну остатки горячей воды, быстро разделся и со вздохом откинулся на край ванны, пока его мягко окутывал поднимавшийся пар. Мюйрин читала вслух о новых ценах на сельхозпродукцию, что, как полагал Локлейн, должно было казаться ей невероятно скучным.
– Как насчет чего-нибудь повеселее, вроде светских хроник?– предложил он и вдруг хлопнул себя по лбу. Вот идиот!
Меньше всего она хотела слышать о том, что напомнило бы ей о праздной жизни в Шотландии.
– Нет уж, спасибо, меня вполне устроит сводка оптовых и розничных цен.
– И сколько просят за мясо? – быстро исправил свою бестактность Локлейн.
– Семь с половиной шиллингов за фунт. По-моему, это слишком дорого. Когда мой зять последний раз ездил на рынок, оно стоило по шесть шиллингов за фунт отборной говядины, не говоря уже о баранине.
– Но ведь следует учитывать и транспортные расходы, да и люди хотят выручить за свой скот как можно больше, – объяснил Локлейн.
– Овощи здесь по два фунта за тонну. Это довольно неплохо, но дороже, чем мы привыкли.
– Здесь все закупают картошку оптом. Они здесь собирают лучшие урожаи, хотя, как по мне, так она слишком водянистая. И богач, и бедняк – картошку сейчас едят все. Но люди только ею и питаются, потому что зерно вырастить тяжело, сезон урожая здесь наступает позже, чем в континентальной Европе.
– Что же вы тогда едите?
– Как я и сказал, в основном картошку, да еще немного молока и масла, если удастся достать, и овощи.
– Довольно бедно живете. А почему так много картошки?
– Это единственная культура, которой можно прокормить всю семью, выращивая на небольшом участке земли, полученном жителями в обмен на арендную плату. Картофель непритязателен, не требует особого ухода, ведь корнеплоды находятся под землей. У людей остается время на еще какие-нибудь занятия – охоту, рыбалку или стройку.