– Гилкрист!
– Идите сюда!
Чтобы отыскать мужчину, констеблю потребовалось всего несколько секунд.
– Пойдемте со мной, – сказал он, беря Джоула за рукав. – Они собираются взрывать через полторы минуты.
– Нет! Я должен найти Сэм.
– Гилкрист, я знаю, где она.
– Тогда почему мы стоим здесь? Пойдемте!
Оба мужчины не удивились, обнаружив дверь запертой. Не сговариваясь, они поддали плечом филенки. Тонкие доски дрогнули под ударом и расщепились. Из маленькой комнаты повалили густые клубы.
Джоул как сумасшедший пробежал мимо задыхающегося констебля и замахал руками, стараясь рассеять дым. Слава Богу, огонь сюда еще не добрался. Джоул двинулся вперед.
– Сэм! Сэм, ты здесь?
Не услышав никакого ответа, он подумал, что Кевин мог солгать.
– Сэм! – снова закричал он в отчаянии.
Саманта подняла голову, услышав голос, доносящийся сквозь красноватый дым. Она была уверена, что задохнется и умрет здесь одна. С кляпом во рту она не могла выдавить из пересохшего горла ни звука, когда услышала шаги в коридоре.
Она наблюдала, как он ощупью прошел к окну. Если он не увидит ее и пойдет искать дальше, все закончится очень печально. Месть Кевина не знает границ. Он ни перед чем не остановится.
Вскинув руки над головой, Джоул изо всех сил разгонял дым, чтобы хоть что-то увидеть. Вдруг он наткнулся на ножку кровати и стал шарить по матрасу. На нем кто-то лежал.
Он напряг зрение и, всматриваясь сквозь дым, прошептал:
– Сэм…
Джоул ощупал ее лицо и обнаружил кляп. Когда он вытащил его, у Саманты из глаз полились слезы.
– О, Сэм… – произнес он прерывающимся голосом и услышал рев приближающегося к ним пламени. – Пошли! Нужно скорее вырваться из этого ада.
– Я не могу! Он привязал меня к кровати.
Когда Джоул провел рукой по веревкам, его охватила ярость, но затем он осознал, насколько это чувство сейчас бесполезно. Кевин уже мертв, а он должен вывести Сэм из «Авроры», прежде чем обреченное здание будет взорвано динамитом.
– Френч! – крикнул он.
Задыхающийся Палмер заглянул из пышущего жаром коридора.
– Вы нашли ее?
– Да!
– Тогда пойдемте скорее. Капитан может в любой момент дать команду.
Джоул подскочил к констеблю.
– Ваш нож! Этот подонок привязал ее к кровати, зная, что отель сгорит. – Джоул с ножом в руке вернулся к кровати. – Идите вперед, Френч! Заставьте их отсрочить взрыв, пока мы не выйдем. Дайте нам еще одну минуту. Две, если можно!
Полицейский кивнул и выскочил в коридор. Если он не успеет добежать до капитана, они погибнут. Джоул лихорадочно резал веревки.
– Быстрее! – Саманта задыхалась. Ее легкие больше не выдерживали.