Он улыбнулся, когда Саманта просунула руку ему под локоть, правда, слегка раздраженный тем, что она сделала то же самое с его партнером. Сердце Сэм должно принадлежать только ему, но хотелось знать это наверняка. Ее веселый голосок казался еще звонче благодаря возбуждению, которого она не могла скрыть. И Джоул уже в который раз подумал, какими судьбами в их жизнь вошла эта дивная фея…
Он промычал что-то себе под нос, когда Кевин направил фургон по речной тропе на юг и далее на восток, к месту слияния Эльдорадо с Бонанзой. Там, в Гранд-Форксе, он, может быть, получит желаемую награду.
Центральный универмаг в Гранд-Форксе был полон народа. Старатели спешили запастись провизией, прежде чем небольшое поселение на всю зиму окажется отрезанным от благ цивилизации. Саманта была рада, что оба партнера находятся рядом с ней. Мужчины здесь, как и в Доусоне, бросали на нее похотливые взгляды, но сейчас у нее была защита.
Посетители уступали Саманте дорогу, поэтому она без особого труда прошла в тот конец магазина, где лежали несколько рулонов тканей. Кевин, не спуская с нее глаз, протиснулся к прилавку передать заказ.
Саманта потрогала саржу каштанового цвета и, отогнув уголок, покатала между пальцами. Ткань была мягкая и блестящая.
– Этот цвет вам очень пойдет, – сказал Джоул.
– Может, взять на юбку? Мои все пришли в негодность, – неуверенно произнесла девушка.
– Конечно, берите. – Джоул улыбнулся. – Приятно смотреть на вас в нарядной одежде. Вы выглядите сегодня просто восхитительно!
Саманта опустила глаза, избегая его магнетического взгляда, и, никак не отреагировав на комплимент, ответила:
– Нет, слишком дорого.
– Об этом не беспокойтесь, – сказал Джоул. – Вы достаточно потрудились для нас. А пока пойдемте туда. – Он кивнул в сторону средних лет женщины, наблюдавшей за покупателями. – Вам надо купить кое-что для зимы.
Джоул приветствовал хозяйку коротким «привет» и любезной улыбкой. Строгое выражение лица женщины не изменилось, когда он сказал, что хочет купить саржу, выбранную Самантой.
– И еще ей нужна пара теплого мужского белья, – добавил он.
– Джоул! – Саманта густо покраснела.
О столь интимной покупке не следовало говорить так громко.
Джоул заметил ее смущение, повернул девушку лицом к себе и тихо произнес:
– Сэм, вы не представляете, какие холода здесь в январе. Нужно смотреть на вещи трезво. Вам потребуется теплое белье, поверьте мне.
– Я верю, – улыбнулась Саманта. – Никогда не думала, что мужчина будет покупать мне белье, да еще мужское. И уж никак не предполагала, что его шьют из красной фланели.