– Ну, к примеру посетим пресвитерианскую церковь, – насмешливо протянул Джоул. – У них в расписании конкурс на знание языка и фонетики.
– Нет! – вскричал Кевин. – Что-нибудь более интересное! Произносить по слогам что-то типа «энциклопедия» или «Цинциннати» невыносимо скучно!
– Давайте обсудим это по пути, – предложила Саманта. Непонятно, почему Кевин так бурно прореагировал? Посоревноваться в произношении со своими соседями было бы интересно и забавно, но спорить из-за этого не стоило.
– Хорошо! – сказал Джоул. – Мы с Кевином прицепим фургон, а вы доставайте свою шляпку. Встречаемся у конюшни. Две минуты на сборы!
– Две минуты?! Вы думаете я успею привести себя за это время в порядок?
Он пожал плечами:
– Вам совсем не обязательно наряжаться в Гранд-Форкс.
– Но не собираетесь же вы ехать в этой одежде, не так ли? – возразила Саманта.
Мужчины переглянулись.
Джоул хлопнул партнера по спине и сказал:
– Похоже, придется одеться по-модному. Иначе Саманта нас осудит. – Он ухмыльнулся.
– Тогда полчаса, Саманта, – сказал Кевин. – Нам нужно сполоснуться. – Что-то бормоча себе под нос, он потянулся за чистой рубахой и стал искать в коробке другие вещи. Вынув темное пальто, Кевин нахмурился. Последний раз он надевал его на похороны отца.
Саманта этого не видела – она уже бежала к лестнице.
У себя на чердаке девушка быстро умылась, вынула из саквояжа новую юбку и блузку, которые берегла на всякий случай, и аккуратно положила на кровать. Надев черную юбку из тафты с плиссированным воланом внизу и шелковую блузку с золотой каймой на кокетке и рюшами на манжетах, она решила сверху набросить теплую накидку с капюшоном. Причесала волосы, сняла с единственной полки над кроватью шляпку с искусственной розочкой и отогнутыми кверху полями, надела ее, сунула ноги в полуботинки на пряжках и проворно спустилась в главную комнату. Проверила заслонку в печи, убедилась, что огонь надежно загашен, и с улыбкой закрыла за собой дверь.
..Посреди двора уже ждал легкий экипаж. Саманта изумленно уставилась на стоящих рядом с ним двух мужчин – оба в сюртуках и шерстяных брюках. Волосы, как принято, гладко зачесаны назад, чуть-чуть не дотягивая до высоких фирменных воротничков. Точно такой же воротник она видела на портрете, присланном ей Кевином.
Ее глаза невольно задержались на Джоуле. Он выглядел очень привлекательно даже при кустистой бороде, скрывающей нижнюю часть лица.
Джоул поклонился ей и сказал присущим ему чуть насмешливым тоном:
– Экипаж подан, прекрасная леди.
После того как Кевин вспрыгнул на сиденье и взял поводья, Джоул подсадил ее и затем сел сам.