– Я уже не надеялась встретиться с тобой, – обрадовалась она.
– А я-то думал, что тебе не терпится избавиться от меня, – шутливо предположил он, приноравливаясь к ее шагу.
Сирена бросила укоризненный взгляд на молодого человека:
– Вот уж нет, Натан. Я считаю тебя другом. И тебе это хорошо известно.
Он взял ее руку и запечатлел нежный поцелуй. Затем выпрямился и подмигнул ей с высоты своего роста.
– Одним из многочисленных друзей.
– Не так уж их много, как тебе кажется, – возразила Сирена. – Видимо, я принадлежу к тому типу женщин, которые скорее отталкивают, чем притягивают мужчин. Поговаривают даже, что когда я злюсь, язык у меня становится острым как бритва.
– Ты, случайно, не поссорилась с неким загадочным незнакомцем, который похитил твое сердце в лучших романтических традициях?
Она взглянула на Натана с нарочитым недоумением и, пряча свои чувства под маской равнодушия, беспечно ответила:
– В моей жизни нет места романтике.
Он скептически усмехнулся:
– Может, я не слишком проницателен, но в состоянии отличить правду от лжи.
Сирена вздохнула. Возможно, удастся избавиться от мыслей о Трейгере, если поговорить о нем с Натаном.
– Есть один человек… точнее, был. Но мы с Трейгером…
– Трейгер? – перебил он ее, прежде чем Сирена успела закончить фразу.
– Трейгер Грейсон. Ты его знаешь? – Сирена нахмурилась при виде странного выражения на лице Натана.
– Да, – тихо произнес он, погруженный в свои мысли. – Я встречался с ним несколько недель назад.
– Я тоже, – сказала Сирена. – Кроме того, он был среди британских офицеров, которых я привела в шок.
Натан фыркнул, вспомнив ее рассказ о драматических событиях на балу.
–И ты подумала, что Грейсон – незаурядная личность и очень хорош собой?
– Я вообще не думаю о нем, – заявила она и, тяжело вздохнув, села в коляску. – Мои мысли заняты тем, как уговорить тебя занять место учителя в здешней школе.
Натан пристально посмотрел на прелестную блондинку. Сокрушенная улыбка скользнула по его губам, когда он встретился взглядом с лучистыми зелеными глазами.
– Боюсь, что мне придется отказаться, Сирена, – мягко проговорил он.
А она-то надеялась, что Натан возьмется за предложенную работу и поселится в их доме! Он стал ей близок, как брат, которого у Сирены никогда не было. С ним девушка могла делиться своими сокровенными мыслями, не опасаясь, что станет предметом деревенских сплетен.
– И ничто не заставит тебя передумать? – В ее взгляде была такая мольба, что Натан проглотил ком, внезапно образовавшийся в горле.
После непродолжительной паузы он отрицательно покачал головой: