— Славу и честь нашему флоту принес своей жизнью покойный наш благодетель.
Без обиняков, видимо забываясь, не раз высказывался на поминках Хметевский:
— А все добывал своим потом и кровью. Не в пример другим, николь не пятился, ни перед кем не юлил. В бою ядрам не кланялся, а с морем на «ты» общался.
Но оказалось, о Спиридове были наслышаны не только моряки.
— Покойного адмирала не раз нахваливал мне Державин, — заговорил неожиданно в тишине владимирский наместник. — Помнится, Гаврила Романович уподабливал его Нептуну.
Оказалось, Лазарев учился с поэтом в одном классе в гимназии и до сих пор поддерживал с ним дружбу.
— Сие пиит верно подметил, — встрепенулся от забытья Хметевский, — наш незабвенный Григорий Андреевич воистину перед взором моим до сих пор предстоит владыкой моря...
Река времен в своем стремленьи
Уносит все дела людей
И топит в пропасти забвенья
Народы, царства и царей.
Прощальные державинские строки пронзительно печальны и безысходны и, конечно, навеяны грустью последних дней бытия.
Видимо, в эти удручающие память мгновения поэт просто забыл, что временной поток неиссякаем и вечен, дела уходящие тут же сменяются новью.
Запамятовал он свои же проникновенные строки о том, кто в начале пути являл ему пример: «Слава Россов, неподражаемый, бессмертный Ломоносов».
И сам Державин всего год назад в Царском Селе прилюдно назвал своего преемника, о чем трепетно вспоминал Пушкин:
В слезах обнял меня дрожащею рукою
И счастье мне предрек, незнаемое мною.
Это ли не живая связь времен!
Не оставался Державин равнодушным и к деяниям Российского флота, проникновенно напутствовал его:
Ступай — и стань средь океана,
И брось твоих гортаней гром:
Европа злобой обуянна,
И гидр лилейных бледный сонм
От грез твоих да потрясется.
И не только слагал вирши. Направил по морской стезе детей-сирот своего бывшего друга Петра Лазарева, безвременно скончавшегося.
Придет срок, и флот обретет трех адмиралов Лазаревых, кругосветных мореплавателей...
Бесконечное время «в своем стремленьи» расставляет на русле истории генеральные и поворотные вехи вдоль фарватера по курсу движения человечества.
Как бы ни силилось неумолимое время, дела людей не исчезают в небытии, а их вполне реальные поступки и действия связывают воедино прошлое и настоящее и озаряют будущее.
У каждого народа неповторимость судьбы, свои истоки, стремнины и тихие заводи, мели и рифы, своя отчизна.
Пожалуй, по душевному складу людей все же наше отечество стоит особняком, как образно заметил поэт:
Там русский дух, там Русью пахнет...