— Итак, из вашего разговора я понял, что Воррен решил оставить Кэт в живых только потому, что она, как он думает, приведет его к деньгам? Да? Хотя на самом деле она ведь уводит бандита от них.
— Может быть, у него другие планы, — резко заметил шериф. — Он любит женщин и часто нуждается в них. Я слышал, что он не брезгует и применением силы, добиваясь своего.
Нил почувствовал, как по телу пошли мурашки. Быстрее! Необходимо торопиться! Мысль о насилии над Кэт лишила его разума.
Невдалеке от молнии загорелся невысокий дуб. Лошади испуганно шарахнулись, и пришлось потратить драгоценное время, чтобы их успокоить.
— Ты думаешь, он знает, что мы преследуем его?
— обратился Нил к апачу, пытаясь перекричать гром.
— Думаю, насчет меня у него нет сомнений. Но вот тебя он вряд ли принимает в расчет.
— И меня тоже, — уверенно добавил Андерсен.
— Он, наверное, думает, что я уже в фобу.
— В таком случае Воррена ждет большой сюрприз, — заключил Нил.
Еще около мили они проехали в полном молчании и наконец заметили Воррена и Кэт.
Сердце Нила радостно забилось. Кэт удалось освободиться от бандита! Она оторвалась от своего похитителя, но тот быстро настигал девушку.
— Подожди! — Джо перехватил поводья из рук юноши и загородил ему дорогу.
Нил пытался освободиться, чтобы броситься на помощь любимой женщине, но индеец еще крепче держал поводья.
— Он прав, Блейд, — поддержал апача Андерсен. — Сейчас Воррен озабочен тем, чтобы догнать Кэт. Мы можем подъехать ближе, пока он нас не заметил.
— Но он убьет ее!
— Не думаю. Но если он сейчас нас увидит, то убьет обязательно, у Воррена не будет другого выхода. Бандит ведет себя как раненый зверь, загнанный в угол, — крушит все, что стоит на его пути.
Боже милосердный!
— Давайте лучше осмотрим все подъемы и впадины вокруг!
Нил с трудом понимал, что говорит Андерсен. Судя по направлению, в котором двигалась Кэт, ей вскоре предстояло взобраться по склону на вершину холма, а потом спуститься вниз.
— Мы можем низиной обогнуть холм и окажемся на противоположной стороне раньше, чем она.
— Тогда вперед!
— Джо, мы с тобой возьмем Воррена на себя, Блейд все равно не сможет думать ни о чем, кроме Кэт. Поэтому он поедет вслед за ней.
— Решено.
По склону холма стремительно скакала Кэт, как будто за ней гнался сам дьявол. Ей казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Девушка с самого начала ждала удобного момента, чтобы ускользнуть от бандита, не доезжая до прииска. Воррен в любом случае убил бы ее, привела бы она его в нужное место или нет.
Но ведь она и понятия не имела, где Джо спрятал деньги!