– И прибудем через четыре дня. К счастью, зная расписание патрулей Империи, я могу выбирать маршрут, который избавит нас от неприятных встреч.
– Так Арн Аббас убит вами, шпионами Лиги! – крикнул Гордон. – Вы знали, что это случится! Вот почему вы так спешили! Изменник холодно подтвердил:
– Конечно. Все было рассчитано до секунды. Никто теперь не усомнится, что вы убили своего отца и бежали, а мы помогли вам. Гнев Гордона усилился.
– Клянусь Небом, мы еще не в Облаке! Адмирал Корбуло сумеет сложить два и два и пошлет за вами погоню!
Несколько мгновений Терн Эльдред молча смотрел на него, потом расхохотался.
– Прошу прощения, принц Зарт, но я никогда не слышал ничего столь смешного! Разве вы не догадались, что именно Корбуло все и придумал?
– Вы с ума сошли! Корбуло – самый верный солдат Империи.
– Конечно, – согласился Терн Эльдред, – но только офицер, всего лишь адмирал флота. А он честолюбив и давно уже метит гораздо выше. Последние несколько лет он и еще человек двадцать высших офицеров работали на Шорр Канна. – Глаза его заблестели.
– Когда Империя капитулирует, каждый из нас получит по королевству. А Корбуло достанется самое крупное…
Гордон с ужасом понял, что это правда. Корбуло – тайный предатель! Невероятно, но это многое объясняло.
Видимо, Терн Эльдред прочел на лице Гордона, что творится в его голове.
– Теперь вы понимаете, почему я смеялся? Да ведь Корбуло сам прикончил Арн Аббаса! И тут же поклялся, что своими глазами видел, как это сделали вы! Лианна была потрясена.
– Но почему? Зачем впутывать Зарта?
– Это самый простой способ расколоть Империю, – издевательски усмехнулся сирианин. – Другие причины, надеюсь, растолкует Шорр Кан.
Джон Гордон не выдержал и прыгнул вперед, проигнорировав предостерегающий возглас. Он ловко увернулся от парализатора, и его кулаки обрушились на лицо противника.
Тот упал, они покатились по полу. Но Гордон не успел вырвать оружие. Леденящий удар сотряс его – и наступил мрак…
Очнулся он снова на койке. Боль разламывала тело. Лианна сидела рядом и смотрела на него встревоженными серыми глазами.
– Зарт, вы были без сознания больше суток! Я уже начала беспокоится…
Он попытался подняться, но ее маленькие руки уложили его снова.
– Не надо, Зарт. Вам нужно отдохнуть, пока нервы не оправятся от электрического удара.
Он посмотрел в иллюминатор. Там по-прежнему блистали звезды, черное пятно Облака почти не увеличилось. Лианна проследила за его взглядом.
– Мы летим очень быстро, но все же потребуется несколько дней. Возможно, еще повстречаем патруль.