– Разве я похож на круглого дурака? Конечно, нет. Я просто прерву контакт. Пусть себе живет в моем времени и моем теле. Хороший подарок, как вы считаете?
– Повторяю, Джон, вы настоящий человек! – расхохотался Шорр Кон и снова начал расхаживай по комнате. – Только как отвезти вас на Землю? Е тех местах кишат имперские патрули, а основная часть флота крейсирует около Плеяд. Корбуло но может очистить целый район, это возбудит подозрения. – Он помолчал, потом продолжал: – Единственный вид корабля, у которого есть шанс достичь Земли в этих условиях, – крейсер-призрак. Призраки способны проскальзывать в самых опасны» местах, где не пробьется даже эскадра.
Гордон, не имевший ни малейшего представления об упомянутом типе корабля, взглянул озадаченно.
– Призрак? Это что такое?
– Я и забыл, что вы чужой в нашем мире, – сказал Шорр Кан.
– Призрак – это легкий крой. сер, вооруженный несколькими очень мощными атомными орудиями. Экранирующее поле делает его невидимым в пространстве, отклоняя все световые и радарные лучи. Затраты энергии, правда, огромны, можно рассчитывать максимум на 20—30 часов невидимости. Джон Гордон понимающе кивнул.
– Понимаю. Похоже, это лучший способ достичь Земли.
– Решено, – продолжал Шорр Кан. – Корабль поведет Дерк Ундис. Его люди вполне надежны.
Гордон вспомнил презрительное лицо, искру торжества в глазах офицера. Очевидно, Дерк Ундис его ненавидит. Провести столько времени в обществе этого фанатика…
– Но если Дерк Ундис узнает, что я не настоящий Зарт Арн… – начал он.
– Он не узнает, – прервал его Шорр Кан. – Он будет знать только одно: что должен ненадолго отвезти вас в лабораторию на Земле и потом доставить обратно. Гордон взглянул на диктатора.
– Значит, я полечу под стражей? Вы мне не доверяете?
– А с какой стати я должен вам верить? – весело возразил Шорр Кон. – Я никому не верю. Другое дело, что наши интересы, по-видимому совпадают… Но для гарантии с вами пойдут Дерк Ундис и еще несколько надежных людей.
Гордон снова похолодел при мысли, что ведет свою опасную игру с человеком, столь проницательным и опытным в интригах, что успех почти невозможен. Однако невозмутимо кивнул.
– Спасибо за откровенность. Но и я не вполне полагаюсь на ваше слово, поэтому никуда не полечу без Лианны. Шорр Кан, по-видимому, искренне изумился.
– Принцесса Фомальгаута? Ваша невеста? – В глазах у него мелькнула ироническая усмешка. – Так вот где ваше слабое место, Джон!
– Я люблю ее и не собираюсь оставлять здесь вам на забаву, – мрачно ответил Гордон. Шорр Кан фыркнул.
– Успокойтесь. Все женщины для меня одинаковы. Ставить на карту дело ради какого-то хорошенького личика? Нет. Но если вы ревнивы, пусть прогуляется, только как вы ей объясните? Не говорить же правду!