– О, оо… – Джо Белл прижала руки к щекам, глаза округлились от изумления.
– Из уважения к Чарли и к тому, что сделал для меня твой отец, я терпела тебя, чертово отродье, и твой поганый язык. Но теперь довольно! Хватит! Если ты, маленькая дрянь, когда-нибудь еще назовешь меня одним из этих слов, я вырву все волосы с твоей головы или, по крайней мере, попытаюсь это сделать. Ты поняла меня? Ты, тупая и избалованная, думаешь, мир вращается вокруг тебя и все обязаны делать только то, чего ты вдруг хочешь, – Вилла схватила черные пряди волос и запрокинула голову Джо Белл так, что смогла смотреть ей в лицо.
Девчонка испугалась.
– Я прошу… прощения… – «Фиолетовые» глаза сверкали ненавистью. – Простите, – прошептала она снова, – пожалуйста, простите.
– Ты, самоуверенная и бесчувственная, ты надоела мне до смерти.
– Вы злитесь потому, что вы старая и некрасивая. Мужчины не смотрят на тебя, когда я рядом, – сказала Джо Белл ядовито, хотя отлично понимала, что неправа, и это ее очень бесило.
– Я лучше буду безобразной внешне, чем безобразной и злой внутри, как ты!
Дымясь от ярости, Вилла освободила волосы Джо Белл и вышла на крыльцо. Прислонившись к колонне, она вдруг в полной мере почувствовала слабость от ярости и унижения. Она подняла дрожащую руку, чтобы убрать волосы со лба.
– Вилла…
– Прости, Чарли. Она вывела меня из себя.
Вилла обратила свой взгляд на высокого с серьезным лицом парня.
– Не беспокойся о ней, – старался поддержать девушку Чарли.
– Меня учили в каждом человеке видеть хорошее, но я не могу найти ничего хорошего в твоей сестре.
– Я… думал, что она исправится…
– Она и не собирается изменяться, Чарли. Чем больше ты стараешься, тем больше она отвергает твою заботу. Ты должен отпустить ее одну, попытаться уйти от нее. Иначе она потянет тебя на дно вместе с собой или убьет.
– Ей запало в голову, что мы получим этот дом, если тетя Мод умрет…
– Она просто принимает желаемое за действительное. У миссис Иствуд есть дочь, и, может быть, внуки. – Плечи Виллы устало опустились.
– Будь так добр, принеси мне что-нибудь поесть, Чарли. Я не хочу оставлять миссис Иствуд одну.
– Я прикажу Джо Белл присмотреть за ней…
– Нет, – быстро сказала Вилла. – Лучше я сама все сделаю.
Чарли сошел с крыльца, потом обернулся. Его юное лицо омрачилось.
– Смит сказал, что Джо Белл с этого дня должна оставаться в доме. Мужчины возвращаются, и он не хочет, чтобы она им мешала.
– Это забота Смита. Я ухаживаю за миссис Иствуд. Вилла наблюдала, как парень молча направился к кухонной хижине. Бадди послушно следовал позади. В этот момент Смит въехал во двор, спешился и подошел к дому.