Нейл кивнул. Неприятная новость! Кражи порождают атмосферу подозрений и недоверия, а он хотел, чтобы его люди жили в полном согласии.
– Надеюсь, ты нашел короля? – спросил Джейми.
Нейл кивнул:
– Да, я его нашел. Он спросил, воевали ли мы при Килликранки и Бойне. Когда я ответил «да», он поблагодарил нас за наш вклад.
Джейми вскинул бровь:
– За наш вклад? Разве мы ему платили? Я что-то не припоминаю.
– Мы заплатили сполна, – подтвердил Дункан. – Я прекрасно помню каждую минуту.
Нейл вспомнил, как чуть не потерял брата в сражении при Килликранки.
– Мы едва не заплатили тобой, – заметил он, обращаясь к Джейми. – Король Яков… подавлен… и просит подписать клятву верности королю Вильгельму.
Джейми и Дункан резко остановились и уставились на Нейла.
– И все? – сердито спросил Дункан.
Нейл кивнул.
– Мы предоставлены сами себе. Во всяком случае, пока. Многие сторонники короля считают, что он оправится и снова начнет борьбу за трон. Но сейчас… – Он замолчал, вспомнив бледного усталого мужчину, который встретил его во Франции. Яков Стюарт не готов к новой войне против сильного и богатого короля Вильгельма. Им оставалось только ждать. Возможно, всю жизнь.
– Значит, ты подпишешь клятву? – спросил Джейми.
– Да, – откликнулся Нейл. – Король хочет, чтобы мы подписали.
– И тебе не грозила никакая опасность? А я собирался тебя спасать. Если бы я знал, где ты находишься, мы бы уже отправились в путь.
Нейл невесело усмехнулся:
– Ваша помощь не помешала бы. Я находился в Уорикшире.
– В Уорикшире? Что ты там делал? Ведь ты намеревался плыть домой.
– Я опоздал на корабль и доплыл только до Лондона. Дальше на север мне пришлось добираться через Англию. Меня… взяли в плен… в Уорикшире.
– Джейми почувствовал, что ты попал в беду, – оповестил Дункан.
Нейл пожал плечами.
– Да, мне пришлось несладко. – Он посмотрел на Дункана. – Я встретил твою кузину.
– Моя кузина во Франции? Какая именно?
– Я столкнулся с ней в Уорикшире.
– С кем? У меня нет родственников в Уорикшире, Нейл.
– Нет, есть. Я встретил дочь Катрионы. Ее зовут Эйлин Ронли.
У Дункана глаза полезли на лоб.
* * *
Нейл полночи рассказывал родственникам о своих злоключениях, часто поглядывая на Дункана и замечая сходство между ним и Эйлин. Правда, ее глаза казались круглее, а волосы светлее. К тому же Дункан отличался от женственной красавицы Эйлин прежде всего тем, что был мужчиной. И все-таки их связывали бесспорные кровные узы. Жаль, что ему не удалось уговорить ее уехать вместе с ним. Сейчас она была бы здесь в полной безопасности и под их защитой.
Он благодарен ей за то, что она, рискуя собственным благополучием, помогла ему бежать и не сказала Милфорду о своих подозрениях. Но в его отношении к ней проскальзывало нечто большее – нечто недоступное его пониманию. Такое впечатление, что они уже когда-то встречались. Возможно, здесь сказывалась общая кровь Маккензи.