Сморщившись от пыли, Жанна через окно вытряхивала ковер. Элен тем временем щеткой из конского волоса тщательно выметала пыль из углов.
– Здесь будет чудесно, когда мы уберемся, – заметила она.
Жанна оглядела мансарду.
– Подумать только, у тебя теперь своя комната! Как хорошо, что тебе больше не надо возвращаться к этим ужасным людям! – тотчас добавила она.
Элен вздохнула и опустилась на расшатанный стул.
– А что ты скажешь Эдмонду?
– Скажу, что жить у тети Жанин стало совсем невыносимо, что мне здесь очень удобно. Спустился по лестнице – и вот ты и на работе. Что просто мне надо где-то пожить, пока я не уеду в Париж.
– Ладно. Тогда я буду придерживаться такой же версии.
Элен подошла к Жанне и обняла ее за плечи.
– Ты даже не представляешь, как я счастлива, что мы подружились!
– И я, – отозвалась подруга. – И все же нам надо поторапливаться. В конце недели Эдмонд сойдет на берег.
Элен изучающе посмотрела на Жанну. Да, пора уже браться за свадебное платье, ведь до свадьбы осталось всего четыре месяца.
В дверь внезапно постучали.
– Войдите! – крикнула Элен.
– Я взяла на себя смелость приготовить вам ленч, – войдя в комнату с подносом в руках, проговорила мадам Дюпре. Поставив поднос, она оглядела комнату. – Боже милостивый, как же здесь чисто!
– Что вы, мы только-только начали, – удивилась Элен.
– Может, твое призвание – интерьер, а отнюдь не мода?
– Вряд ли, – улыбнулась девушка. – Просто у меня появилось собственное жилье.
– Да, – кивнула мадам Дюпре. – Помню, я тоже когда-то благоустраивала свое первое жилище: маленькую комнатку с отслоившимися обоями… – Она махнула рукой, как бы отгоняя ненужные воспоминания, и сказала: – Сегодня утром я получила письмо от графини де Леже относительно ее гардероба. Не помню, я уже говорила тебе об этом?
– Нет, мадам.
– Каждый год графиня ездит в Париж и приобретает себе весь гардероб у известных кутюрье, однако надевает эту одежду только в особых случаях. Мне она заказывает копии с каждого платья и таким образом получает точно такое же, но более дешевое платье на каждый день. Эта работа обычно занимает у меня четыре недели. Я закрываю магазин и переезжаю в замок де Леже. Обычно я беру с собой свою лучшую швею. На сей раз я хочу взять тебя.
Глаза Элен засветились от радости.
– С удовольствием, мадам. Когда мы едем?
– В сентябре.
Девушка тотчас погрустнела.
– В чем дело? Я думала, ты будешь рада.
– Я очень рада… Просто Жанна и Эдмонд… – Элен в отчаянии посмотрела на подругу. – Они собираются пожениться и…
– Элен, – прервала ее Жанна. – Мы с Эдмондом вполне можем изменить наши планы. Поженимся, например, в декабре.