Анни подняла бровь:
— Без разрешения?
Эмма Робсон толкнула своего разговорчивого супруга в бок локтем.
Питер покраснел и снова усмехнулся — на этот раз с долей смущения:
— Ну-у… не совсем.
— «Не совсем» — верно сказано, — вставила Эмма, выразительно глядя на своего супруга. — Им немножко помогли.
Харпер усмехнулся и снова перевел взгляд на возившегося со щенятами Джейсона:
— Какой тебе нравится больше? Джейсон мгновенно вскинул голову и уставился на Харпера удивленными круглыми глазами; потом посмотрел на мать.
— А вы не шутите? — неуверенно проговорил он. — Без дураков, да?
Анни пожала плечами с самым равнодушным видом, на какой только была способна:
— У Харпера спроси. Это вы с ним затеяли, я тут при чем?
Глаза Джейсона округлились еще больше. Наконец он снова взглянул на Харпера:
— Так без дураков? Харпер улыбнулся:
— Без дураков, — торжественно подтвердил он. — Если хочешь, выбери себе любого.
— Если хочу? Зак! У меня будет щенок!
Почти сразу стало понятно, что Джейсон уже давно выбрал себе щенка. Его любимец был весь черный, с белым пятном на левом глазу, да еще одна передняя лапа была в белом чулочке, а на груди красовалась белая манишка.
— Вот этот!
Харпер прикусил губу, чтобы не рассмеяться:
— Уверен?
— Еще как!
Харпер обернулся к Анни. Та стояла неподвижно, со странным выражением лица созерцая щенячью возню.
— Что скажет мама? — поинтересовался Харпер.
— Думаю, — медленно проговорила она, — что щенку будет очень одиноко без компании. Я хочу вон ту малышку с белыми ушками.
Харпер остолбенел.
Джейсон пришел в себя первым; мгновение казалось, что он готов заплакать.
— Но, мам, мне нравится этот…
Анни поджала губы, внимательно разглядывая двух щенят, словно бы сравнивала их, потом покачала головой и повернулась к Робсонам:
— Не знаю, что и делать. Думаю, мы просто возьмем обоих.
Джейсон даже рот разинул от удивления. Наконец, когда до него окончательно дошел смысл сказанных матерью слов, он торжествующе вскинул сжатую в кулак руку и заорал:
— Ур-ра!..
Несколько минут спустя, с повизгивающими щенятами в руках, нагруженные пятью фунтами собачьего корма, выданными им Робсонами, обрадованными, что им удалось пристроить сразу двоих щенков, Харпер, Анни и Джейсон наконец направились к машине.
— Тебе придется подержать эту крошку, пока я буду вести машину, — сказала Анни Харперу.
— Э-э, нет уж, — рассмеялся он, обошел Анни и направился к месту водителя. — Это ваш щенок, леди, вам с ним и возиться.
— Да кому ты нужен? — спросила Анни нарочито возмущенным голосом и обратилась к своему щенку: — Ты ведь и так не стала бы сидеть у него на руках, правда, девочка?