Хокинз заморгал, отгоняя прочь беспокойные мысли, способные расстроить его, пока он изучал бумагу.
— Новое имя. Я сомневаюсь, что он из местных, — пробурчал Хокинз, отдавая листовки. — И видимо, более опасный, чем другие. Последняя строчка вызывает много разговоров. «Если аристократы не поделятся властью, она может быть отобрана у них». Звучит как революционный призыв, не правда ли? Я слышал, что к северу отсюда много подобных разговоров, но не в Корнуолле.
— Правда, но Корнуолл имеет больше голосов, чем те, что делят «гнилые местечки». Что за разговоры идут?
— Больше единомыслия, чем хотелось бы. Эмоции разгораются повсюду. Вся страна как пороховая бочка.
— Когда все это началось? — спросил Эйдриан.
— Да не далее как сегодня несколько шалопаев разбросали листовки по городу. Они говорят, что какой-то мужчина позвал их в рощицу и предложил по три пенса каждому.
— Сегодня?
Так, значит, капитан Брут в городе.
Проклиная себя, Эйдриан вскочил со стула.
Он уже направился к двери, когда она открылась. София появилась на пороге вместе со своими питомцами.
Медленно, очень медленно сердце Эйдриана вернулось на место.
— Получилось дольше, чем я хотела, — увидев его обеспокоенное лицо, проговорила она, таща за собой собак. — Мне нужно отвести их наверх, в мои покои, где стоят клетки. А вы, мистер Хокинз, гасите свою сигару. И мы немедленно продолжим нашу интересную беседу. — Она снова исчезла.
Эйдриан стиснул зубы. Она приглашала Хокинза остаться, не стесняясь его присутствия.
— Прошу меня извинить, — поднимаясь, проговорил Эйдриан. — Я пойду отдыхать.
— Нет! Не уходите… Не думаете ли вы, что ваше отсутствие неуместно? Если она вернется…
Будь он проклят, если и дальше будет наблюдать, как станут разворачиваться события!
— Я оставляю вам поле деятельности. И все же, если вы воспользуетесь неожиданными благами, свалившимися на вашу юную голову, я заставлю вас пожалеть, что вы родились на свет.
Хокинз покраснел.
— Я уезжаю, Берчард. Не такая уж нынче лунная ночь, и, судя по листовкам, на дорогах может случиться всякое.
Видя, что его угроза подействовала, Эйдриан не мог удержаться, чтобы не покуражиться.
— Бросьте, молодой человек, листовки не имеют к вам никакого отношения. Кроме того, если все развернется как вы ожидаете, то вам не уехать раньше рассвета.
— Раньше рассвета? О нет, я не хотел бы…
— Не беспокойтесь. Вот увидите, герцогиня пригласит вас остаться. — Он крепко схватил Хокинза за плечо. — Защитите честь англичанина, мой друг.
Хокинз рванулся к двери.
— Ей нужно отдохнуть, чтобы продолжать путешествие. Вы попрощаетесь с ней за меня, не так ли?