— Абсолютно. А теперь держитесь крепче.
Эйдриан бросил вниз связанные простыни. Крики долетели с улицы.
— По крайней мере мы доставим Лондону бесплатное развлечение, — усмехнулся он и сделал первый шаг.
Ночная прохлада обволокла ее, и София изо всех сил прижалась к его сильному телу, а расстояние до земли было по меньшей мере футов сорок. Тонкий жалостливый крик привлек ее внимание.
— Принни! Эйдриан…
— Боже упаси оставить тут его величество! — Держась одной рукой за простыни, он взял обезьянку и посадил ее на плечо Софии. Принни заскулил и ухватился за хозяйку с той же силой, с какой София вцепилась в Берчарда.
Передвигаясь очень медленно, они начали спуск.
— Вы действительно спускались раньше? — прошептала она.
— Да, в последний раз, правда, без женщины и без обезьяны, а простыни заменяла веревка.
— Без женщины?.. Значит, вы на самом деле не знаете, получится ли у нас?
— Не волнуйтесь, мы уже продвинулись по крайней мере на пять футов ближе к цели.
При каждом перехвате руки он ударялся о фасад. Ее ноги тоже касались камня. Проглотив страх, душивший ее, она ухватилась крепче и еще сильнее сжала ноги.
Эйдриан остановился.
— Полегче, герцогиня. Отодвиньте ногу, пожалуйста.
— Но тогда я не смогу удержаться…
— Если вы не отодвинете ногу, то мне придется убрать ее. А мы ведь хотим, чтобы вся моя сила сосредоточилась в моих руках.
Она поняла, что он имеет в виду. Пяткой она вдруг ощутила… и покраснела.
— Послушайте, Берчард, сейчас не место и не время…
— Я и говорю. А теперь уберите ногу.
Чувствуя, как кровь приливает к щекам, она послушалась, но у нее вышло неловко. Вместо того чтобы просто убрать ногу, она задела то, что под ней находилось.
— Черт, — вырвалось у него, и он распрямил ноги. И тотчас две фигуры повисли только на его сильных руках.
— Мы оба рискуем разбиться, если вы не будете держаться как следует. Думайте о чем-то другом, Берчард.
— Почему бы вам не отвлечь меня? Ну, например, пообещайте вознаградить меня за спасение вашей жизни.
Она бросила взгляд с высоты вниз на улицу и почувствовала головокружение.
— Какую награду вы хотите?
— Вы знаете, чего я хочу.
— Считайте, что это ваше. Я велю моим членам парламента голосовать против билля, пока не поступят другие указания со стороны лидеров тори.
Постепенно они продолжали снижаться. Каждое движение несло опасность. Эйдриан обхватил ногами простыни, что немного стабилизировало спуск.
Толпа с тревогой следила за их медленным продвижением. В ответ на каждое движение снизу летели ободряющие возгласы и советы.
— Уже полпути, Эйдриан! — крикнул Колин.