Это вам не пища с низкой калорийностью, как у моей мачехи.
Такое шумное представление вынудило Тею съежиться. Она не смела взглянуть на Раиса и оценить, как он воспринимает столь быстрое превращение Клары в профессиональную сваху. Еще немного, и она начнет торговаться о приданом.
— Клара, этого ничего не нужно, — сказал она поспешно. — Мы просто притворяемся, понимаешь?
И Софи вовсе не хочет, чтобы я была подругой ее отца.
— Нет, я не против, — тихо сказала Софи, а Клара победоносно взглянула на тетку.
О боже! Наступала еще одна неловкая пауза.
Тея все еще не рискнула взглянуть на Раиса, но поспешила нарушить молчание, пока ее племянница не выкинула что-то еще.
— Нам следует придумать, как мы встретились.
Кейт наверняка спросит. Где-то на вечеринке?
— Не люблю вечеринок, — сказал Райс. — Уверен, Линда говорила об этом Кейт.
— Ты вполне мог поменять свою жизнь с тех пор, как вернулся в Великобританию.
Он состроил гримасу.
— Не думаю, что могу быть душою компании.
Может, мы встретились случайно? Или, скажем, я увидел твой адрес в газете и заинтересовался.
— Я давала объявления? — возмутилась Тея, Кейт подумает, что я отчаялась.
— Она подумает так в любом случае, коль скоро ты приехала убеждать меня на Крит, в такую даль.
— Слушай, кто придумал первым идею подруги?
— сказала она сердито. — Я не возражаю выглядеть назойливой, но не собираюсь быть жалкой!
Райс поднял руки, притворно сдаваясь, и она слегка успокоилась.
— Я знаю, мы встретились на работе. Так встречается большинство людей.
— Разве? Чем ты занимаешься?
— Всем понемногу, как говорят. Я все еще хочу сделать карьеру, — сказала Тея со вздохом.
Должно быть, приятно иметь возможность ответить на страшный вопрос уверенно. Я врач. Я адвокат. Я садовник. Я занимаюсь очисткой сточных вод. Любое, чтобы подумали: вы знаете, что делаете в этой жизни.
— Я меняю работу, — продолжала она. — Мою мать это приводит в бешенство! Сейчас я торговый агент в компании по связям с общественностью. Ее лицо просветлело. — Послушай, может, мы поднимали качество твоей организации? Повышали вам уровень продаж? О, я сейчас сообразила! Тебе надо было сменить торговую марку, для чего пришлось провести беседу с моим боссом, но когда ты увидел меня, то сразу понял, что я — единственная, и не мог сосредоточиться на делах… — Она запнулась, увидев лицо Раиса. — Что-то не так?
— Нет, все отлично. Просто я пытаюсь понять, каким образом ты можешь сменить торговую марку камням?
— Камням? — эхом отозвалась Тея. Она почти увидела, как он входит в их офис, их глаза встречаются… кстати, немного похоже на то, как они встретились сегодня утром.