— Я геолог, — объяснил Райс. — Я интересуюсь камнями возрастом в миллионы лет. Это важнее всего на свете. — Тея, Клара и Софи обменялись взглядами.
— Важнее туфель? — спросила Тея невинно.
— Или покупок? — прибавила Клара, никогда не остающаяся в долгу.
Райс тут же попался на удочку.
— Покупок? Туфель? — Он поморщился. — Тут нечего сравнивать! Все, что вы видите, все, по чему вы ступаете, куда бы вы ни шли, — все это создано геологией, — горячился он. — Как вы можете понять мир вокруг, если не понимаете, как он устроен? Геологию нужно учить в начальной школе. Я бы…
Он внезапно замолк, когда увидел, как Тея и Клара строят ужимки, показывая, что засыпают от скуки, закрывая глаза и позволяя локтям сползать с края стола, и неохотно ухмыльнулся.
— Хорошо, не всем интересны камни, — уступил он.
Софи смотрела на них огромными глазами. Вероятно, она никогда не считала возможным дразнить грозного отца, но когда увидела, что он смеется, тоже хихикнула.
Тея посчитала, что пора брать дело в свои руки.
— Ну, если геологи не хотят иметь дело с представителями компании по связям с общественностью, вернемся к испытанной и проверенной ситуации — общей трапезе. Скажем, что мой друг работает с твоим другом или что-то такое, и мы встретились на обеде.
Райс пожал плечами.
— Это кажется разумным. Даже Кейт это будет трудно опровергнуть. Хотя она повергающая в ужас женщина. Я даже подумал, что она потребует назвать имена и адреса.
— Хорошо. Итак, на обеде. И естественно, когда ты заговорил об обедах и сказал, насколько они важны в твоей жизни, я была совсем ослеплена!
Райс признал ее насмешку и хмыкнул.
— Так для тебя это тоже была любовь с первого взгляда?
Тея посмотрела на стариков, играющих в триктрак за соседним столом, и задалась вопросом, почему ей стало трудно дышать?
— Вполне возможно, — сказала она.
Будильник пробудил Тею от крепкого сна. Лежа неподвижно, она пыталась сообразить, где она и почему на улице солнце? Тея резко села. Она вспомнила. Она пила с кофе с мужчиной по имени Райс, потом они ехали вниз по горам… Вздорный план, который они сочинили. О чем она думала?
Рицина ударила ей в голову. О боже! Во что она влезла? И ведь насколько разумным это казалось тогда. В том и беда! Они продолжали болтать об этом, когда возвращались домой с покупками. Девочки хихикали на заднем сиденье. Они, конечно, смеялись над ними! Пора идти на попятный. Нелл стало бы плохо, если бы она узнала, во что влезла сестра, во что втянула ее драгоценную дочь — провести каникулы с незнакомым мужчиной! Придется объяснять, что не соображала здраво — утомление, вино… Райс выглядел разумным человеком.