Растянувшись на одеяле, девушка залюбовалась небесной лазурью. Предгорья Камберлендских гор вообще славились своей красотой.
Кажется, это место зовется Шенадонской долиной. Высоко в небе парил, резко вскрикивая, огромный орел, свободный, как некогда была свободна сама Китти… Придет время, и она вновь обретет свою свободу – коль хватит ума.
Подперев щеку ладонью, она посмотрела на Тревиса, задумчиво наблюдавшего за ней, жуя стебелек травы.
– Вы не могли бы объяснить, куда мы движемся? Меня мучает любопытство, – промурлыкала Китти как можно благозвучнее.
– Навстречу войскам Гранта, к берегам Теннесси. И чем ближе будем подходить, тем больше мятежников будет слоняться по окрестным лесам – вот почему необходима осторожность.
Отвечал он спокойным голосом, и Китти продолжила:
– Вы говорите не так, как все янки, – у вас же незнакомый мне акцент. Откуда вы, Тревис?
Капитан покосился на нее, недоверчиво прищурившись. Но тут же успокоился и негромко промолвил:
– Из Луизианы.
– Так почему же вы воюете за Север? – От удивления она привстала.
– Потому же, почему и твой отец, – резко ответил он. – У меня есть свои убеждения.
– Но у папы был личный счет кое к кому из соседей за то, что его избили до полусмерти и ослепили на один глаз. Правда, он ненавидел рабство всей душой, но не настолько, чтобы отправиться из-за этого на войну. Он был на удивление миролюбивым человеком. Однажды, когда они с Люком Тейтом поспорили все из-за той же войны, тот плюнул отцу в лицо, но папа не тронул его и пальцем. Он только полез в карман, чтобы достать платок и вытереть щеку, а Люк испугался, что там у него револьвер, и стал размахивать ножом.
– А что случилось потом?
– Я выстрелила в него, – просто сказала она, недоумевая, отчего у капитана удивленно распахнулись глаза, – …из папиной винтовки, которую он всегда держал под скамейкой в фургоне. Ох, да не смотрите так на меня! Я всего лишь ранила его в плечо. А потом у нас с ним случилась отвратительная стычка – я защитила негров, которых он стал при мне избивать. Папа как раз пытался помочь бежать им, но их схватил ку-клукс-клан. Всех троих убили.
Она замолкла, ожидая реакции, которая не замедлила последовать:
– Так вы хорошо стреляете?
– Еще как хорошо! – оживилась Китти. – Папа обучил меня всему, что относится к стрельбе. Он часто брал меня с собой на несколько дней в лес, на охоту.
Китти молча следила, как Тревис взял в руки лежавшую в изголовье винтовку и протянул ей:
– Вы когда-нибудь видели такое оружие?
Она отрицательно покачала головой.
– Это скорострельный карабин Спенсера, обладает невероятной убойной силой! Вы умеете с ним обращаться?