– Ты бы еще как постарался, если бы это были твои расписки!
– Еще бы. – Он взглянул Салли в глаза. – Но они не мои. Я вообще не желаю иметь к ним ни малейшего отношения.
– Если бы в тебе была хоть капля порядочности или… благородства…
– Не уговаривайте меня изображать Ганга Дина![3] – взмолился он. – Найдите кого-нибудь другого! У вас наверняка есть множество более белых людей, чем я.
– Очень хорошо! – сказала Салли. – Если тебе не хватает смелости, это сделаю я!
– Я не хотел бы гасить твой юный пыл, любовь моя, но, по-видимому, я должен сказать тебе, что в прихожей там разместился огромный решительного вида полицейский.
У нее вытянулось лицо.
– Этого я никак не ожидала, – медленно проговорила она, но тут ее осенило: – Ты хочешь сказать, он караулит дом?
– Разумеется, он не в гости пришел. Она подскочила:
– Непроходимый кретин, какого черта ты явился сюда, если за домом установлено наблюдение?
– Я пришел за сигаретами. Мои кончились.
– Перестань валять дурака! Ты что, не понимаешь, что ты их навел на Хелен?
– Ну, нет. Нисколечко не навел, – оправдываясь, улыбнулся Невил. – Я выбрался из окна и перелез через садовую ограду.
– Да?.. Правда? – воскликнула Салли, ее грозно насупленные брови распрямились. – Никогда не ждала, что ты на это способен.
– Атавизм, – объяснил он.
– О Невил, как ты ухитрился это сделать? – с восхищением в голосе спросила Хелен.
– Не заблуждайтесь на мой счет! – Невил казался напуганным. – Тут нет никакого героизма, риска и даже трудности.
– Наверно, что-то да есть. Не могу представить себе, как ты это сделал! Мне бы не хватило смелости.
– Смелость тут ни при чем. Просто это один из результатов университетского образования.
– Ну, я думаю, это было все же рискованно, – сказала Салли. – Только это не наводит нас на мысль, как раздобыть эти расписки.
– И не старайся, – посоветовал Невил. – Ты их не добудешь. Они, вероятно, у Эрни в сейфе, как ты и думала.
– Существуют способы открывать сейфы, – мрачно заявила Салли, подперев подбородок руками. – Полагаю, что тебе случайным образом неизвестна комбинация.
– Ты права – впервые за этот вечер. Боже, как я ненавижу женщин!
– Салли, ведь ты же не знаешь, как открывать сейфы? – Хелен от изумления на миг забыла о своих бедах.
– Так, с ходу, не могу сказать. Надо порыться в литературе. Конечно, я знаю о супе[4].
– Каком еще супе? – осведомился Невил. – В разговорах на гастрономические темы я могу быть разумным, хотя и они редко меня вдохновляют.
– Осел. Я говорю о том супе, которым взрывают сейфы. Точно не помню его состав, но это взрывчатое вещество.