– Она сможет постоять за себя, может даже убить однажды ночью, пока он спит.
– Это было бы справедливо, – так горячо сказала Рейган, что Чейз усмехнулся.
Ничего больше не было сказано, лошади пущены быстрым шагом.
Когда небо покрылось мрачными тучами, Чейз пустил Сэмпсона в полный галоп. Через милю он замедлил шаг, его взгляд искал что-то среди леса.
– Здесь, – сказал он, наконец, кивая на еле заметную тропу, ведущую через деревья.– Эта дорога приведет нас в торговое поселение, где мы сможем переночевать.
Он взглянул на небо, где черные тучи нависали и угрожающе клубились.
– Надеюсь, мы успеем до дождя.
Чейз повернул жеребца на тропинку, Рейган направила Красавицу за ним, с трудом увертываясь от веток, которые хлестали ее по лицу, Чейз раздвигал их широкими плечами.
Близился закат, когда они выехали из леса. Сквозь мрак спускающихся сумерек широкая полоса дождя надвигалась на них.
– Гони лошадь, Рейган, – крикнул Чейз, пришпорив своего коня.– Поселок как раз за этим рядом деревьев. Может быть, мы сумеем обогнать дождь!
Головы и плечи Чейза и Рейган были осыпаны крупными тяжелыми каплями дождя, когда лошади подскакали к длинному, похожему на барак зданию из обсыпавшихся бревен.
– Сзади есть сарай, где мы можем поставить лошадей, – крикнул Чейз, повернувшись к девушке.
Когда Чейз открыл дверь в пристройку с односкатной крышей и ввел Сэмпсона внутрь, дождь шел вовсю. Рейган тоже наклонила голову и вошла, чтобы спрятаться от дождя. Она стояла как раз у двери, проведя Красавицу вслед за жеребцом. В сарае были другие лошади, и Чейз привязал Сэмпсона в дальний угол подальше от них.
– Чтобы не дрались, – пояснил он Рейган, когда она вопросительно посмотрела на него.
Охапки сена свисали с чердака, и Чейз вилами сбросил несколько пучков кобыле и жеребцу. Прежде чем они стремительно побежали сквозь дождь в сухое тепло стоянки, Чейз предупредил:
– Рейган, что бы я ни сказал или ни сделал здесь, подыгрывай мне, хорошо?
Девушка бросила на него недоуменный взгляд, но кивком головы дала согласие. Внезапно Лобо сунулся носом в ее руку, и она воскликнула:
– А как же Лобо? Кто-нибудь там в доме может застрелить его.
– Да, это задача.
Чейз провел тонкими пальцами по влажным волосам.
– Я так привык к нему, что забываю теперь, что это волк.
– Я останусь здесь с ним, – Рейган повернулась, чтобы пойти снова в маленькую конюшню.
– Я не могу этого допустить, – Чейз поймал ее руку.– Ты погибнешь здесь, под этой дырявой крышей.
– Я не хотела бы рисковать, но что ты можешь придумать?
Чейз посмотрел задумчиво: