Торк во мгновение ока понял все и разразился смехом, покрепче обняв ее. Дар и Грольф обернулись, чтобы узнать причину веселья.
— О милая, ты носила эту грацию весь день? Ради меня?
— Да, и постарайся оценить это. Я едва дышу.
— Может, лучше сразу отправиться в спальню и снять ее, прежде чем ты умрешь от удушья, — предложил он, коварно усмехаясь.
— Я тоже так считаю.
Но Грольф и его гости не позволили им уйти, прежде чем Руби споет. Та капризничала, но Грольф настаивал, что это самое меньшее, что может сделать Руби, наградив его подобным зятем, да еще сыном Гаральда. Торку пришлось даже ущипнуть ее.
Коварная ведьмочка зловеще пообещала:
— Я покажу тебе.
И, бросив в сторону Торка многозначительный взгляд, встала и взяла лютню.
— Поскольку это вечер моей свадьбы, думаю, будет приличным спеть песню для мужа на случай, если он еще не знает, что делать с женой.
Мужчины в холле разразились смехом над ее шуткой.
Но тут Руби немного осадила их, объявив:
— По правде говоря, из того, что я узнала от жен викингов, многие мужья могли бы извлечь урок из этой песни. Так что слушайте лучше. Ты тоже, Селик, — — добавила она.
Она объявила песню сестер Пойнтерс и, пристально поглядев на Торка, начала хриплым низким голосом рассказывать о том, как страдает по любовнику, который бы ласкал ее медленно и неспешно. Несколько секунд спустя Торк начал понимать, что имеет в виду Руби.
Неспешные ласки! Нежное прикосновение! Жар в крови!
Все в холле начали пересмеиваться и разразились громким хохотом, к тому времени как Руби взяла последний аккорд. Несколько женщин покраснели от смущения, но большинство согласно кивали головами.
Руби лукаво улыбалась Торку.
— Эти сестры Пойнтерс случайно не знакомы с Кевином Костнером? — сухо осведомился он.
— Сомневаюсь, — хмыкнула Руби.
— Так, значит, я не удовлетворяю тебя в постели? — едва сдерживая усмешку, спросил Торк.
— Я этого не сказала.
— Охо-хо! Теперь ты уклоняешься от ответа! Так, значит, тебе нужны неспешные ласки?! Ну что же, надеюсь, получишь все, чего просила, — тихо шепнул он.
Но дерзкая девчонка удивила его, подмигнув и кокетливо заверив:
— Я припомню твое обещание.
Неспешные ласки! Хотелось бы только знать, откуда у женщин появляются подобные идеи?! Мало того, он подслушал, как Поппа и ее женщины обсуждают женское белье и бритье ног. Грольф без обиняков предупредил жену, чтобы та не смела рассуждать о способах предотвращения зачатия. Словно он мог удержать Поппу!
Потом Руби потребовала, чтобы Торк ответил ей балладой, и, хотя Торк сначала наотрез отказался, все-таки уговорила его прочитать несколько строф из поэмы, названной «Ригспула», или «Песня Рига».