— Не дорисовал?
— Нет.
— Плохо. Значит, Пальму он ценит выше. Я бы хотела Флинту, больший фукс…
— Ватман и Флинта! — объявил во всеуслышанье пан Эдя. — Ватман, почитай, уже висит, а Флинта будет второй!
— Флинта будет лидировать, — запротестовал пан Собеслав.
— Как же! Ровкович едет…
— Первейший мошенник!
— Ну, потому и будет первым…
— ., обязанность лидировать, которая возложена на лошадь с номером один, это просто глупость, — сообщал всем развратник начала века, — у нас место и номер определяет жребий, случается, что самый лучший конь просто обязан лидировать, не каждый так может, а вес — чистая бессмыслица, нигде в мире лошади не бегут с таким весом, как у нас…
— Слушайте, пусть прекратит, а то я за себя не ручаюсь! — громко сказала Мария.
— Кто поставил три-пять, может уже топать в кассу! — высказался кто-то за спиной.
— Чтобы он собственным языком подавился! — буркнула я под нос.
Флаг взвился, арабы влезли в старт-машину.
— Пошёл, — проговорил рупор, — лидирует Цербер, вторым идёт Ватман, лидирует Флинта, второй Ватман, третий Цербер, четвёртый Ляпис, пятая Пальма, на последнем месте Санток…
Санток никого не волновал, он потерял четыре корпуса, но у него и не было шансов на приличное место. Кому-то надо быть последним. Прежде чем рупор закончил перечень. Ватман опередил Флинту и рвался вперёд как бешеный.
— Говорил я вам, что пятёрка висит! — объявил пан Эдя удовлетворённо. — Его теперь не догнать!
— Тоже мне, нашёл чему радоваться, — рассердилась Мария. — Забитый фаворит идёт!
— Пальма вырывается! — заорал Юрек.
— Давай, Пальма! — завизжал Метя. Я подумала было, что мне бы от него глаз не отрывать, потому что его укокошит кто-нибудь из тех, кто массово ставил на Ватмана. Эти несчастные как раз толпились у него за спиной. Задушат его, а потом свалят на убийцу Дерчика или на Василя. Или Василь использует положение, рассчитывая на то, что все скажут: Метю убил выведенный из себя игрок. Но тут я посмотрела на заезд и забыла про Метю.
— На прямую выходит Ватман, — говорил рупор. — Вторая Флинта, потом финишируют Пальма с Цербером…
Флинта начала приближаться к Ватману. Пальма шла вперёд как машина.
— Давай, пятёрка!! — страшно рявкнул пан Эдя.
— Беги, Кацперский! Беги!! — выл кто-то у меня над головой.
— Давай, Пальма!!! — верноподданнически драл глотку Метя.
— Стой, кретин! Куда ты лезешь! — верещал Вальдемар.
— Они меня в могилу сведут! — сказала я сердито. — Давай, Сарновский, сволочь, пускай же лошадку!
— Эй, Кацперский, купи себе коньки!! — страшно заорал кто-то у нас над головой.