– Он пытался не убить вас, а только ранить.
– Похоже, он очень старался, – вставила свое слово Пруденс.
– Что правда, то правда, – сказал Тристан с саркастической ноткой в голосе. – Мне действительно казалось, что он хочет убить меня.
– Он никогда никого не убивал, – сказал Ривс, старательно завязывая шарф на боку разбойника. – Ни разу за всю свою карьеру разбойника с большой дороги, хотя возможностей, конечно, было предостаточно.
Разбойник пошевелился и приложил к голове руку.
– Что, черт возьми, произошло?
Ривс наклонился к нему:
– Вы были ранены. Лежите спокойно, я отвезу вас в коттедж.
– В мой коттедж? – сердито переспросил Тристан. Какая муха укусила Ривса? Неужели он...
Разбойник приподнялся на локте, прижав к боку руку.
– Ривс?
Пруденс даже вздрогнула. Карие глаза ее округлились. Она вопросительно взглянула на Тристана:
– Он знает Ривса?
Тристан хмуро взглянул на разбойника:
– Откуда ты знаешь Ривса?
Ривс закончил возиться с раной, встал и взял фонарь.
– Все очень просто, милорд. Я побывал у него на прошлой неделе.
– Ты нашел разбойника? Зачем... – Тристан взглянул на разбойника. – Нет. Этого не может быть.
На губах разбойника появилась едва заметная улыбка.
Тристан наклонился, поморщившись, когда нога отозвалась болью, и медленно снял с него маску.
Ривс поднял фонарь, осветив лицо разбойника. Черные волосы упали на лоб. И эти удивительные зеленые глаза...
– Глазам своим не верю, – произнес Тристан. – Кристиан, это ты?
Для того чтобы должным образом накрахмалить галстук, положите его изнаночной стороной вверх на стол с мраморной столешницей... Очень важно, конечно, чтобы столешница была как следует подогрета. Без этого галстук превратится в мокрую мятую тряпку.
Ричард Роберт Ривс. Искусство быть образцовым дворецким
Ривс взял Пруденс за локоть и отвел в сторону.
– Это давно потерянный брат его светлости.
Пруденс изумленно вытаращила глаза:
– Но ведь он... разбойник?
– Да, это опасная карьера, но мы не теряем надежды, что он ее оставит.
Пруденс рассеянно кивала. Пока это все не укладывалось у нее в голове. Судя по выражению лица Тристана, у него тоже.
Пруденс незаметно стала наблюдать, как два брата с удивлением и радостью смотрят друг на друга. На какое-то мгновение она даже почувствовала себя лишней, ненужной.
Здесь не ее место. Это не ее дом, не ее семья. Ее семьей была мать, которая ждет Пруденс, чтобы узнать, как прошел званый обед.
Пруденс пока не решила, что ей сказать, но была уверена, что о случившемся в экипаже она промолчит.
Она помнила все. Страсть, которую она чувствовала, любовь, которая даже сейчас согревала ее в холодную ночь, – все это было на самом деле. Но не имело будущего. Нет, она закончит их отношения, не устраивая из этого трагедии. Легко. Не нужно ему знать о ее чувствах, тем более что он их не разделяет.