— Нет. — Нет?
— Не в таком смысле.
— Что ты имеешь в виду?
— У нас не было секса.
— О! Правда?
— Не могу поверить, что Лупе сказала такое.
— Должно быть, у нее на то была причина.
— Я встречаюсь с Роуан.
— Встречаешься? Что же это означает, в самом деле?
— Это означает, что мисс Роуан некому отшлепать, и я оказываю ей эту услугу.
— Да что ты говоришь? Мисс Роуан играет на Сцене? И ты встречаешься с ней, чтобы играть?
— Вот именно, — ответил Дэвид, останавливаясь у гостиницы «Боун энд федер».
Объяснение Дэвида немного успокоило Хоуп, но она пребывала в задумчивости.
— И почему бы ей не найти себе друга из Сцены? В журнале Хьюго в разделе частных объявлений полным полно подходящих холостяков.
— Это мне не пришло в голову. Завтра я захвачу для нее номер журнала, — мило сказал Дэвид.
— У нее нет права приставать к чужому мужу! — заявила Хоуп, выпив второй бокал вина.
— Она не приставала ко мне.
— Хочешь сказать, что ты приставал к ней? — Дэвид пожал плечами.
— Как быстро я тебе надоела!
— Хоуп, это не так.
— А как же это?
— Выпей еще вина, а я объясню.
— Бедная мисс Роуан, — выпив полтора бокала, Хоуп роняла слезы на свой похожий на архитектурной сооружение десерт. — Она ни разу не играла почти целых тридцать лет!
— Больше всего меня задевает наглость Лупе Фримен, которая бежит к тебе и распространяет эти слухи, способные причинить зло! — Дэвид стукнул кулаком по столу, после чего хозяйка гостиницы прибежала со второй бутылкой.
— Она поступила так, потому что не хотела, чтобы со мной обращались плохо, — возразила Хоуп, поднося зажигалку к сигарете мужа с чувством облегчения. Было приятно думать, что муж не завел роман, а только изредка шлепает приятную леди на пять лет старше и на двадцать фунтов тяжелее.
— Все же это как-то неловко. Мне не хочется, чтобы Лупе узнала всю правду о моих взаимоотношениях с мисс Роуан.
— Это верно. Через пару дней вся школа узнает, что вы с мисс Роуан любители порки.
— Думаю, такое не смогут проглотить даже в школе Браемара.
— Как жаль, что вы с мисс Роуан вели себя так откровенно.
Дэвид поднял голову.
— Надо быть сукой, чтобы играть на работе, — язвила Хоуп.
— Сила привычки, — согласился он.
— Не бойся, дорогой. Лупе не надо знать правду.
— Она ведь спросит тебя, чем закончился наш разговор.
— Глупый, ты думаешь, я поверила ей, когда она рассказана мне о тебе и мисс Роуан? Совсем наоборот. Я сказала, что она точно ошибается.
— Правда?
— Ну, я вспомнила, что вы с мисс Роуан входите в школьный комитет, и высказала предположение, что встречаетесь именно по этой причине.