— Скажи мне, Ники, — обратилась она к нему, поглядывая на него через плечо. — Тебе было страшно вчера ночью?
Ник остановился.
— Так в этом-то и вся соль, не так ли? Это и придало особую остроту нашим чувствам, как ты думаешь?
— Ты не должен участвовать в подобной игре, — серьезно сказала Кэтрин. И снова направилась вниз по тропе к берегу.
Ник шел за ней.
— А почему бы и нет? Мне нравится эта игра.
— Ты и так завяз, Ники. У тебя не выйдет то, что ты задумал.
— Возможно, я и завяз. Мне наплевать. Но я поймаю моего убийцу.
Она покачала головой.
— Ты ничего не узнаешь от меня. Я не выдам всех своих тайн только потому, что испытала оргазм…
— … или два. Она улыбнулась.
— Или два. Словом, ты не узнаешь ничего такого, чего я не захочу тебе открыть.
Он схватил ее за плечи.
— Нет, узнаю. И тогда я арестую тебя.
— Нет. Все кончится тем, что ты влюбишься в меня, Ник, вот и все..
— А я и так влюбился в тебя. — Она попыталась вырваться, но он крепко держал ее. — Но я все равно арестую тебя. Можешь написать это в своей книжке.
Бар «Руль корабля», где отдавалось предпочтение традициям сельского Запада, расположился в месте пересечения улиц Четвертой и Валенсии; там стоял хороший автоматический проигрыватель и подавали дешевое бочковое пиво. Два последних обстоятельства и привлекли туда Гаса Морана, когда у старого ковбоя появилось желание гульнуть.
Ник Карран нашел своего напарника в его любимом заведении, он сидел, согнувшись над запотевшей кружкой «Якорного парохода». Как и многие другие завсегдатаи бара, Гас был одет в голубые джинсы, ковбойскую рубашку и широкополую шляпу.
Ник незаметно сел на соседний стул, снял шляпу с головы Гаса и надел ее на свою.
— Так и думал, что найду тебя здесь, — сказал он.
— А с чего это ты сегодня такой веселый? — Гас крутнулся на стуле. — Так где же тебя носило, черт побери? Я ходил к тебе на квартиру. Там никого. — Гас говорил громко, чересчур громко, проглатывая слова. Еще одна-две кружки, и он полностью отключился бы.
— Не беспокойся, приятель. Меня просто не было дома. Вот и все.
— И вчера вечером я приходил.
— И вчера вечером меня не было дома тоже.
Гас сделал большой глоток пива и тупо уставился на Ника, будто пытаясь решить сложную головоломку, но это было не по силам его затуманенным мозгам. Наконец до него дошло. Лицо Гаса потемнело.
— Ты… трахался с ней! Ах ты, несчастный тупой кобель! Так тебя не было дома, потому что ты баловался с этой поганой шлюхой! Просто не верится. Ты что, совсем спятил?
— Успокойся, Гас. Не стоит так кипятиться из-за пустяков. Я вполне контролирую ситуацию.