Маркизу не понравились ни тон, ни взгляд стройного, безупречно одетого человека, стоявшего напротив. Он был удивительно красив, но явно опасен, как змея, скользящая в освещенной солнцем прозрачной воде. Не молод и не стар, его взгляд надменно – и бесстрашно – изучал Девеллина.
– Здравствуй, Джордж, – вымолвила она. – Какой сюрприз!
– Я уже понял, – ответил Кембл. – А теперь, дорогая, как насчет представления?
Сидони пришла наконец в себя.
– Лорд Девеллин, это мой брат Джордж Бу… я имею в виду, Джордж Кембл.
Маркизу хотелось бы знать, что означает это «имею в виду», но его интерес был мимолетным.
– Рад знакомству, – произнес Кембл, однако взгляд опровергал слова. – Моя дорогая, хочу, чтобы ты сегодня пообедала со мной. В семь. Я пришлю экипаж.
– Сегодня не могу. Я обещала Джулии приготовить обед.
Джордж Кембл плохо воспринял ее отказ:
– Вздор! Эта женщина твоя компаньонка. Роль ее кухарки вряд ли тебе подходит.
– Джордж! – с упреком ответила Сидони. – Миссис Таттл больна, Мег ушла. Я не могу оставить ее голодной. – Она подтянула ему и без того безупречно завязанный галстук. – Теперь все в порядке. Увидимся в пятницу, как обычно, Джордж.
Тот сдержанно поклонился:
– Тогда желаю вам обоим приятного дня.
Маркиз с неприязнью глядел ему вслед. Он уже знал, что Сидони увидит брата намного раньше пятницы, хотела она того или нет.
– Лук, – сказала она, будто намереваясь отвести его в сторону, противоположную той, куда пошел брат. – Еще нужен лук. И яйца.
Девеллин снова взял ее под руку.
– Хорошо, дорогая. Стоит ли мне и дальше верить, что вы сами выбираете друзей?
– Что вы хотите этим сказать?
– Возможно, я не так понял, – натянуто улыбнулся маркиз. – Но мне показалось, что их выбирает для вас брат. Наверное, мне лучше уйти.
– Нет. Пожалуйста.
– Мне очень жаль, – тихо сказал он.
Она лишь кивнула в ответ и пошла дальше. Когда маркиз обернулся, Сидони уже исчезла за углом следующего ряда.
Вконец расстроенный, Девеллин уныло побрел назад, мысленно упрекая себя за то, что поставил Сидони в неловкое положение, и, желая Джорджу Кемблу отправиться к дьяволу.
Но вместо того чтобы отправиться к дьяволу, Кембл стоял в дальнем конце ряда, почти закрывая проход, и клал в корзину пучки трав. Когда Девеллин проходил мимо, он бросил на него взгляд, дерзко шагнул назад и преградил ему дорогу.
– Один момент, приятель, – сказал он. – Не советую вам играть с моей сестрой.
Резко остановившись, Девеллин с высоты своего роста сердито взглянул на него. Тем не менее, Кембл не отступил, хотя был ниже маркиза. Наоборот, он упрямо наклонил голову и стал исподлобья смотреть на маркиза.