Как-то миссис Джермин сказала: – Убеждена, что, если бы не эта ужасная война, я никогда бы не стала такой счастливой, как сейчас. Потому что она показала, как ценна жизнь, и теперь я понимаю, насколько близка была к потере того, что больше всего на свете любила.
Рана Джоуэна понемногу затягивалась, и, хотя ему еще надо было хорошенько подлечиться, мы не собирались откладывать свадьбу.
То были прекрасные дни. Каждое утро приносило мне радость. Я жила в Трегарленде, но каждый день бывала у Джерминов. У нас все еще было много раненых, которые требовали ухода, но везде царил дух ожидания, так как немцы отступали и конец их был близок. Будущее сияло передо мной.
Однажды, когда мы с Джоуэном и его бабушкой сидели за чаем, вошла служанка и сообщила, что у нас гости.
– Кто, Морвенна? – спросила миссис Джермин.
– Кажется, это мистер и миссис Гринли, мэм. Я никогда не видела их прежде. С ними молодая девушка. Они сказали, что хотят видеть мистера Джоуэна Джермина.
– Хорошо. Пригласите их наверх. Я не знаю ни мистера, ни миссис Гринли. А ты, Джоуэн?
– Как и Морвенна, я никогда не слышал о них.
– Тогда посмотрим, кто это.
Когда появились те трое, Джоуэн изумленно что-то крикнул и пошел им навстречу.
– Лизетта! Что ты делаешь здесь?
– Джоуэн! Дорогой! – воскликнула девушка. – Я здесь. Я приехала, потому…
Она опустила глаза.
– Мистер и миссис Гринли? – вопросительно произнес Джоуэн.
– Мы жили во Франции, – стала рассказывать миссис Гринли. – Мы приехали туда лет за десять до войны, но выбраться смогли только сейчас. Лизетте тоже нужно было в Англию, и мы взяли ее под свое покровительство и обещали ее матери благополучно доставить ее сюда.
– Лизетта, почему ты… твоя мать? Джоуэн явно был ошеломлен. Миссис Джермин предложила:– Вам лучше присесть. Виолетта, попросите, чтобы нам принесли еще чашки и свежего чая.
Гринли сказали, что не могут оставаться и что им и в самом деле надо спешить.
– Обстоятельства… мы подумали, что должны были привезти Лизетту.
И тут я кое-что заметила. Лизетта была как-то неестественно полна. Возможно, она беременна? Если так, то почему она приехала сюда? Может быть, ее мать решила, что сейчас, в сегодняшней Франции, не стоит рожать ребенка? Нет условий… но почему?
Лизетта сказала на ломаном английском:
– У меня будет ребенок, – она загадочно улыбнулась Джоуэну. – Твой… и мой.
В комнате наступила тишина. Джоуэн был поражен. Миссис Джермин побледнела.
– Простите, но нам нужно идти, – произнес мистер Гринли. – Мы обещали матери Лизетты доставить дочь сюда, и мы это сделали. До свидания.