И вдруг маркиз с такой силой ударил кулаком по столу, что тарелки задребезжали, а стаканы подпрыгнули.
— Как вы смеете! Как смеете так говорить со мной! Что вы знаете о моей жизни? И кто вообще посмел рассказывать вам обо мне, когда это вас совершенно не касается?
Он чуть ли не кричал, и с минуту девушка лишь пристально смотрела на него широко открытыми глазами, но все же овладела собой.
— Простите… Я говорила не подумав… понимаю, это было ужасно невежливо с моей стороны.
Она сказала это с таким смирением, что у маркиза тут же пропал гнев и он заговорил совсем другим тоном:
— Я напугал вас, простите. Вы были искренни со мной, Рокуэйна, и именно этого мне и следовало от вас ожидать, хотя мало кто бывает со мной так откровенен.
Рокуэйна смотрела на орхидеи, стоящие на столе, и не видела их.
— Я нагрубила вам, вы тоже простите, я ведь еще никогда не разговаривала ни с кем вот так, наедине…
Маркиз неожиданно протянул ей руку ладонью вверх.
— Да, конечно. Просто вы так удивили меня, что я совсем забыл, как вы молоды.
Она была так расстроена, что неохотно положила руку на его ладонь.
Он сжал ее пальцы, и она вновь ощутила его силу, и снова какие-то волны передались ей от него, как в тот раз, в церкви.
— Мне кажется, что мы должны заключить договор, — тихо сказал маркиз.
— Договор?
— О том, что всегда будем откровенны друг с другом и не станем обижаться на правду. Нам нужно попытаться превратить наш странный и пока кажущийся довольно смешным брачный союз в настоящий.
Поскольку теперь слуги постоянно присутствовали в комнате за ужином, у Рокуэйны больше не было возможности поговорить с маркизом так, как ей хотелось.
Затем они перешли в салон. Он удобно устроился в кресле, а девушка бездумно уселась на коврике перед камином.
Она так привыкла к этой позе, когда болтала с Кэролайн и раньше, дома с родителями, что даже не подумала о том, что в ее новом качестве это может выглядеть неприлично.
Однако маркиз промолчал. Он лишь смотрел на девушку в элегантном платье с бриллиантовыми звездочками. Она была похожа на цветок после дождя.
Затем он сказал:
— А теперь давайте спокойно, без лишних эмоций поговорим о нас с вами.
— Мне казалось, что мы так и делали?
— Нужно решить еще целый ряд вопросов. Во-первых, когда мне нужно будет написать вашим дяде и тете?
Рокуэйна затрясла головой.
— О нет. Пожалуйста… пока не нужно. Я хочу быть абсолютно уверена, что Кэролайн в безопасности, а также…
Она запнулась.
— А также? — подсказал маркиз. Рокуэйна подыскивала нужные слова.
— Я… не уверена, что… вы… действительно примете меня в качестве своей жены.