Девушка неуклюже присела и удалилась.
Ханна мечтала об этой встрече и годами представляла ее себе. Но не при таких трагических обстоятельствах. Оставить Лиззи умирать... Взять на себя заботу о ее сыне...
Ханна понимала, насколько опасна ее задача.
Если бы Элизабет забрала сына, ей пришлось бы столкнуться с ужасными последствиями этого шага. Если же это сделает Ханна, не являющаяся матерью ребенка, то заберет наследника пэра королевства... Хуже того, она никогда не видела ребенка. Как же этот малыш будет ей доверять?
Ханна была ошеломлена, когда поняла, что ее бьет дрожь, и перешла в темный угол комнаты, пытаясь взять себя в руки, чтобы не испугать ребенка. Пип и так уже достаточно пережил.
Через несколько минут она услышала тихий скрип и увидела худенькое личико заглянувшего в дверь ребенка.
Его золотые локоны сияли, глаза были огромными, испуганными и полными муки.
У Ханны сжалось сердце, когда она увидела копию Элизабет. Он даже не заметил Ханну, смотрел только на мать.
– Мама!
Он подошел к кровати, как только служанка вышла и тихонько закрыла дверь.
– Пип!..
В первый раз со времени приезда в Буд-Холл Ханна увидела, что Элизабет улыбается той ангельской улыбкой, которая очаровала не одного мужчину.
– Мама, я знал, что ты еще здесь! Няня сказала, что ты уходишь! И никогда не вернешься. Но я знал, что ты не бросишь меня одного.
– Няня сказала правду. Мне придется совершить путешествие, дорогой.
Элизабет протянула сыну руку. Пип осторожно вполз на кровать.
– А я не могу отправиться вместе с тобой?
– Надеюсь, это произойдет не скоро. Понимаешь ли, я отбываю на небо.
– Но это там, где... где мертвые?.. – Пип в ужасе вцепился ей в руку. – Нет, мама! Я буду хорошим мальчиком! Я всегда буду ездить на папиной лошади! Только не уходи!
Ханна чувствовала, каких усилий Элизабет стоит сдерживать слезы.
– Я не хочу уходить, Пип. Но я должна. Я не могу... не могу остаться.
– Но я не хочу быть один! Мама, пожалуйста!
Сердце Ханны рвалось из груди.
– Это самый лучший выход, – сказала Элизабет с вынужденной веселостью. – Ты не будешь один, Пип. Помнишь, я тебе рассказывала про тетю Ханну?
– Она заботилась о тебе, когда ты была маленькой девочкой. И ты все время перечитывала мне ее письма. Ты любишь ее больше всех на свете, не считая меня.
– Теперь она позаботится о тебе. Она заберет тебя далеко-далеко, где тебе никогда не надо будет бояться. И каждый раз, когда вы будете обнимать друг друга, вы оба будете знать, что я все еще с вами. Здесь. – Элизабет прижала ручонку Пипа к своему сердцу. – И что я люблю вас.