Не обращая ни на кого внимания, Хелли бросилась к Джейку. Он лежал, скрючившись от боли. На свитере расплывалось красное пятно крови.
— Джейк… — прошептала Хелли, нежно гладя его побелевшую щеку.
К огромному ее облегчению, Джейк открыл глаза и даже пытался улыбнуться.
— Не беспокойся, Джейк, я о тебе позабочусь. Все будет хорошо.
Он взял ее руку, оставив кровавый след на пальцах.
— Я не беспокоюсь, леди Миссионерка. Ты ведь со мной?!
— Хелли?
На мгновение прекратив свое занятие, она встретилась с наполненным болью взглядом Джейка.
— Я думала, ты без сознания, — пробормотала она.
— К сожалению, нет. — Он попытался посмотреть, что делает Хелли, но, когда увидел рану, со стоном отвел взгляд.
— Насколько она плоха? — спросил он наконец.
— Думаю, что не так ужасна, как выглядит.
— Но чувствую я себя прескверно.
— Знаю.
Хелли на минуту отложила ножницы и нежно, чтобы не причинить боли, сняла остатки свитера.
Без сомнения, рана немаленькая. На боку вырван большой кусок мяса, и пуля оставила изрядную дыру. Слава Богу, кровотечение начало ослабевать.
Хелли смочила тряпку чистой водой, отжала и промокнула рану. Теперь необходимо было снять с Джейка брюки. К сожалению, Хо не догадался этого сделать, когда стягивал с хозяина сапоги.
— Черт, больно!
— Извини.
«О черт!» — выругалась про себя Хелли. Она послала Хо в больницу за хлороформом и, следовательно, раздеть Джейка она должна сама.
Правда, полицейские, ожидавшие, когда они смогут допросить Джейка об убийстве Сирены, были рядом. Возможно, она уговорит одного из них раздеть раненого. Но, подумав, Хелли отказалась от этой мысли, И так уже они начали отпускать замечания относительно ее лекарских способностей, и такая просьба только укрепила бы их сомнения.
Не может быть речи и о гробовщике. Будет плохим предзнаменованием, если он увидит Джейка.
Так что же ей делать? Ответ напрашивался сам собой: если она хочет утвердиться как врач, ей надо оставить глупое жеманство относительно голого мужчины.
Хелли откинула в сторону окровавленную простыню. Почему ее первым пациентом-мужчиной должен оказаться именно Джейк Парриш? Почему именно он?
Борясь с нарастающей тревогой, Хелли принялась вынимать из сумки свои хирургические инструменты. Стоя к раненому спиной, она сказала, словно говорила такое тысячу раз:
— Джейк, мне придется тебя раздеть.
Хелли напряженно ждала ответа. Ей показалось, что вечность прошла, прежде чем он ответил:
— Хорошо.
Она облегченно вздохнула. Расположив инструменты в бювете, Хелли пошла к камину за котелком, который Селина предусмотрительно поставила на огонь. Необходимо было обдать инструменты кипятком.