– Все хорошо, – мягко произнес он и погладил Грейс по голове. – Я никогда не попрошу тебя сделать то же самое для меня.
Внезапно Грейс подняла голову и удивленно посмотрела на него:
– Но я не могу не помочь тебе.
– Можешь. Просто уйди.
– Уйти? И ты действительно считаешь, что я могу так поступить?
– А почему нет? В моей семье это традиция, и я уже привык. Ты ведь меня почти не знаешь. – Взгляд Юлиана потух, и он разжал руки. – Поверь, я не стою твоего сочувствия. Когда я был полководцем, то не знал пощады на поле брани и до сих пор помню безумные глаза тех, кого разрубил на куски. – Он, прищурившись, посмотрел на Грейс. – Ты правда хочешь спасти такого человека, как я?
Грейс задумалась. Конечно, Юлиан мог совершить много ужасных дел в прошлом или изнасиловать ее прямо сейчас, но вместо этого нежно успокаивал ее. Едва ли Юлиан был человеком своей эпохи, хотя и прошел на поле боя через такую жестокость, которая ей даже не снилась.
– А твоя жена? – внезапно спросила Грейс.
– Я обманул ее, обесчестил, предал и в конце концов убил.
Грейс вздрогнула от этого неожиданного признания.
– Как это случилось?
– Конечно же, не я лишал ее жизни, но зато причастен к смерти. Если бы я не… – Но он не закончил.
– Что? – спросила Грейс. – Что тогда случилось?
– Я играл нашими судьбами, и в итоге мойры[5] наказали меня за это.
Однако Грейс не удовлетворилась этой подробностью:
– Как она умерла?
– Обезумела, когда узнала, что я сделал с ней и что сделал Эрос… – Юлиан закрыл лицо руками. – Какой же я был дурак – поверил Эросу, когда он говорил, что сможет заставить ее полюбить меня.
Грейс погладила его по руке, и он удивленно поднял на нее глаза. Боже, она так прекрасна! Ни одна женщина не смотрела на него так, даже Пенелопа, во взгляде которой всегда недоставало чего-то. Теперь он понял, чего – недоставало сердца. Грейс права: прежде никто не вкладывал душу в общение с ним. Разница эта была едва уловимая, но такая значительная! Ему всегда претила пустота в словах Пенелопы, отрешенность ее ласк.
Неожиданно рядом с Селеной материализовался Купидон.
– Простите, я забыл сказать еще кое-что.
Юлиан бросил на него злобный взгляд:
– Сдается мне, ты всегда забываешь что-то, и это «что-то» в итоге оказывается самым важным. Что ты забыл сказать на этот раз?
Купидон отвел взгляд.
– Часть проклятия заключается в том, что ты обязан ублажать ту, что вызвала тебя.
Юлиан быстро посмотрел на Грейс.
– Да, и что?
– Надеюсь, ты понимаешь, что с каждым днем, проведенным рядом с ней, твой разум будет ослабевать? К концу месяца ты начнешь сходить с ума от желания уступить похоти. Если же ты не уступишь, физическая боль станет такой сильной, что страдания Прометея покажутся тебе прогулкой по Елисейским полям.