Дверь захлопнулась. Бесс пронзительно вскрикнула, а Нэнси на секунду растерялась. Кто схватил Джорджи? Зачем?
— Это М Девять! — закричала Бесс. — Что ему от неё надо?
Нэнси уже неслась вверх по лестнице. Она выбежала на террасу и толкнула дверь, но та была заперта.
«Мне во что бы то ни стало надо попасть туда», — в отчаянии думала Нэнси. Обернувшись к Бесс, она крикнула ей:
— Стой здесь и следи за дверью! А я побегу к главному входу и попытаюсь что-нибудь сделать!
Парадная дверь тоже оказалась запертой. Нэнси в отчаянии забарабанила в неё кулаками. На стук вышел охранник.
— Дворец уже закрыт, мадемуазель, — раздражённо произнёс он.
— Но послушайте! — взмолилась Нэнси. — Мою подругу похитили и затащили внутрь.
Охранник посмотрел на неё скептически. Уж не сошла ли она с ума, было написано на его лице.
— Поймите, это очень серьёзно! — убеждала его Нэнси. — Моя подруга в опасности!
Наконец до охранника дошло, что Нэнси, может быть, и не врёт. Они вместе побежали к запертой двери. Никого.
Охранник злобно глянул на девушку:
— Что за глупые шутки? А ну-ка, уходите отсюда! И поживее!
Нэнси лихорадочно соображала — как ей убедить охранника, что все это правда? Вдруг она увидела на полу голубую пуговицу от блузки Джорджи. Нэнси подняла пуговицу:
— Вот доказательство!
— А где же она сама? — встревожился охранник.
— Надо искать!
Нэнси бросилась вперёд, на ходу заглядывая во все комнаты. Ни Джорджи, ни её похитителя не было видно.
— Может, этот тип прокрался вниз по одной из лестниц и убежал отсюда? — предположил охранник.
Они были в нерешительности, куда направиться дальше? Но тут заметили, что дверь одной из комнат отворилась, из неё выскочил человек в униформе и побежал к парадной лестнице.
— Странно, — пробормотал охранник. — Кроме меня, в здании никого не должно быть.
— Это преступник! — крикнула Нэнси. — Бежим за ним.
Но грохот захлопнувшейся двери донёсся до них, когда они были ещё на самом верху парадной лестницы.
— Сбежал, — запыхаясь, проговорил охранник. — Надеюсь, он ничего не украл.
— Красный Король? — переспросил другой полицейский — Кто это такой?
— Это новый персонаж, — ответила Нэнси. — Другие угрозы были подписаны: месье Неф и Зелёный Лев,
Нэнси вкратце рассказала о тайне миссис Блэр. Ни одно из имён, которые она назвала, не было известно полицейским.
— Сегодня мы видели, что на одной из ступенек лестницы из Оранжереи, а именно — на девяносто девятой, углём было выведено «М 9». — И Нэнси рассказала обо всём, что случилось потом.
Полицейские и охранник слушали её рассказ с нарастающим удивлением. Они никак не могли поверить, что эти милые американские девушки способны на такой риск.