– Ведешь себя теперь как важный господин? – Рейчел скрестила на груди руки. – Я знаю обо всем, что происходит в этих местах. Например, о том неприятном происшествии, которое случилось у крыльца замка.
Алекс пожал плечами:
– Что ж, ничего удивительного. Думаю, об этом все слыхали. Ты забыла, Рейчел, что я вырос в Колдерне, поэтому прекрасно знаю, как быстро здесь распространяются слухи.
– Я никогда не забывала тебя, милый: – Рейчел подмигнула маркизу. – Ты вырос и стал замечательным мужчиной. Я была бы рада снова выслушать твои горести, как в прежние времена.
– Я никогда не даю женщине второй шанс, – холодно заметил Алекс. – Если это все, что ты хотела сказать, то разговор окончен.
Он приблизился к Саре, и она затаила дыхание. Взяв ее за руку, маркиз покосился на миссис Уивер и проговорил:
– Пойдемте, здесь неподходящее место для леди.
Сара попыталась высвободить руку, но Алекс крепко держал ее. Услышав смех Рейчел, она вспыхнула, и ее охватил гнев. Как Алекс смел так обращаться с ней?!
– Пустите меня! – потребовала Сара.
Алекс вывел ее из гостиницы и подвел к своей лошади.
– Я не хочу, чтобы вы приближались к этой женщине.
Сара сжала кулаки и пристально посмотрела маркизу прямо в глаза.
– Но почему?
– Потому что я настаиваю на этом.
– Вы настаиваете? – Саре казалось, что она ослышалась. – Я не обязана подчиняться вам.
– Я хозяин, а вы моя гостья.
– Это не дает вам права так говорить со мной. Ни один мужчина не вправе указывать мне, что я должна делать.
Алекс тяжело вздохнул и оперся рукой о седло.
– Сара, послушайтесь меня, пожалуйста…
В этот момент раздался голос миссис Уивер:
– Так вы возьмете свой завтрак?!
Сара кивнула и вернулась в гостиницу. Миссис, Уивер протянула ей пакет.
– Спасибо.
– С возрастом он не сделался лучше, – сказала Рейчел, указав в сторону Алекса. – Он стал таким же, как его отец. Более холодного человека не найти.
Сара молча стиснула зубы. Защищать маркиза перед этой женщиной не имело смысла. Она протянула, миссис Уивер несколько монет и подивилась ее враждебности. Эта женщина была первой, от кого Сара услышала критический отзыв об Алексе.
Попрощавшись с хозяйкой, она вернулась к маркизу, все еще стоявшему у лошади.
– Вы закончили? – спросил он.
Сара кивнула и прошла мимо, него. Раскрыв пакет, она поднесла ко рту намазанный маслом свежий хлеб и с удовольствием откусила большой кусок.
– Похоже, вы проголодались.
Сара вздрогнула, услышав за спиной голос Алекса. Она не ожидала, что он последует за ней.
– Да, я проголодалась, потому что утром ушла из дома не позавтракав.