Logitech повезло еще и в том, что конкуренция в нашей нише не так велика. На протяжении всего существования фирмы мне часто казалось, что добиться действительно большого успеха нам не удастся. Но сейчас, оглядываясь назад, я уверенно могу сказать, что наш успех огромен, просто он складывался из маленьких-маленьких шажков.
С мышкой мы разобрались. Что было дальше?
— С восемьдесят первого года по девяностый манипуляторы этого типа были для нас основным продуктом. В 1983 году Microsoft выпустила первую версию текстового редактора Word, поддерживающую работу с мышью. Было большое шоу в Лос-Анджелесе во время Национальной компьютерной конференции, и мой бывший профессор из Стэнфорда представил меня Биллу Гейтсу. Сама Microsoft тогда не выпускала мышей, и я сказал Биллу: «Если вы все равно покупаете их у японцев, почему не купить у нас?» Он написал на моей визитке имя одного человека из штаб-квартиры в Редмонде, и я летал туда много-много раз. Переговоры продолжались два года, но так ничем и не закончились.
Вторым нашим продуктом после мышей стали ручные сканеры, а потом мы выпустили PhotoMan — первую цифровую камеру Logitech, которая стоила тысячу долларов. В начале девяностых мы запустили линейку аудиопродуктов, однако столкнулись с большой неприятностью. Это была абсолютно новая категория, но успешные продажи мышей вселили в нас уверенность, что на каждые сто манипуляторов мы будем продавать одного Man’а. Но хотя на продвижение упомянутых выше продуктов мы потратили немалые средства, один проданный PhotoMan приходился на десять тысяч мышей, и это было не слишком прибыльно. Признаюсь, мы потеряли тогда солидные деньги, но научились работать с розницей.
Важным этапом для нашей компании стало широкое распространение Интернета, вызвавшее к жизни новые интерфейсы между людьми и компьютерами, а последние стали проникать из офисов в квартиры. Ведь года до девяносто седьмого IT-рынок был небольшим, и наши продукты применялись в основном для рабочих нужд. А вот дома сразу понадобились продвинутые клавиатуры, игровые манипуляторы, разнообразные веб-камеры, затем — Skype-фоны.
В 2001 году, когда лопнул интернет-пузырь, многие IT-компании потеряли огромные деньги и перестали покупать новые компьютеры. Однако миллионы домашних машин работали, и люди продолжали покупать к ним разнообразные аксессуары. Если посмотреть на финансовые отчеты того времени, мы увидим, что большинство компаний оказались в существенном минусе, Logitech же продолжала расти. Люди не могли позволить себе дорогостоящую поездку, однако они путешествовали виртуально и покупали новые мыши, веб-камеры и другие устройства. Вообще, по мере того как люди стали использовать компьютеры не только ради дела, возможностей для нашего бизнеса становится все больше и больше. Даже привычные устройства вроде телевизора и аудиосистем становятся полностью цифровыми, и мы теперь предлагаем «интерфейсы» для них — универсальные пульты Harmony, позволяющие из одной точки управлять практически всем «цифровым домом».