Больше всего в истории с AVC/H.264 меня поразил факт его уже как четырехлетнего существования в суровом отрыве от потребительского мэйнстрима. Вернее – не в отрыве, а в непроявленности: втихаря AVC/H.264 давно и вовсю используется Министерством обороны США в качестве основного стандарта сжатия видеоданных, в спутниковом цифровом вещании, в трансляциях телевидения высокого разрешения, а также для кодирования видеороликов в культовом iPod’e, а вот преимущества AVC/H.264 для получения видеопотока максимально высокого качества на низких битрейтах мало известны широким народным массам, которые пребывают в наивной уверенности, что лучше DivX и XviD ничего на свете не существует.
Меж тем – еще как существует, причем на мобильных устройствах вроде КПК или Sony PSP преимущества AVC/H.264 над традиционным дуумвиратом (DivX и XviD) заметны невооруженным глазом. Там, где на динамически изменяемой картинке (мчится угнанный автомобиль, суровые люди отчаянно лепят друг другу моваши в ушные раковины) при потоке 750—800 кбит/с кодеки, основанные на компрессии MPEG4 Part 2 (DivX и XviD), рассыпаются мозаикой на цифровые квадратики, AVC/H.264, задействующий алгоритмы следующего поколения MPEG4 Part 10, выдает плавно переливающийся из кадра в кадр видеоряд.
Читателей, не доверяющих восторженному голубятнику, что говорится, «на глазок», отсылаю к результатам тестирования солидной «конторы в законе» Doom9.org: если начиная с 2003 года каждая новая версия кодека с открытым кодом XviD превосходит качеством коммерческий DivX, то уже с 2005 года AVC/H.264 обходит на вираже обоих.
Показательно, что размер видеофайла, сжатого AVC/H.264, нисколько не превышает размера DivX/ XviD, а единственной платой за улучшенное качество видеоряда служит значительное снижение скорости кодирования: в зависимости от сложности изображения – в два-три раза. Учитывая, впрочем, что кодированием честные люди занимаются безмятежными ночами, а не конвульсивными днями, овчинка выделки стоит.
После внесения ясности в «зачем», можно приступать к раскрытию «как». Здесь начинается самое интересное, поскольку кодировщиков много и приходится выбирать, а выбор, как известно, враг молодежи. Из пышного букета реализаций кодека AVC/H.264 можно выделить пятерку продвинутых и насущных (насущных, поскольку многие кодировщики сильно устарели, однако продолжают энергично проталкиваться на рынке). Это:
• некоммерческая версия x264;
• коммерческая NeroDigital AVC, встроенная в утилиту Nero Recode 2.5.2, доступную как отдельно, так и в пакете Nero Premium 7;